¿Cuáles son los diferentes tipos de parásitos cerebrales?
Los parásitos cerebrales son organismos nocivos que viven y a veces se multiplican en el cerebro, alimentándose de la sangre y otros fluidos que se encuentran en el cerebro. Si bien la mayoría de los organismos potencialmente dañinos no pueden penetrar la barrera hematoencefálica, a veces se encuentran dos tipos específicos de parásitos en el cerebro. La tenia del cerdo, conocida como taenia solium, y la ameba, conocida como naegleria fowleri, son los dos tipos principales de parásitos cerebrales que pueden infectar a los humanos. Los parásitos cerebrales son bastante poco frecuentes, especialmente en las partes desarrolladas del mundo, pero los afectados requieren un tratamiento médico intenso para evitar daños cerebrales permanentes o incluso la muerte.
La barrera hematoencefálica es una presencia que sirve para proteger el cerebro al deshabilitar sustancias nocivas para obtener acceso al cerebro a través del torrente sanguíneo. Esta barrera protege al cerebro de la mayoría de los organismos potencialmente dañinos, incluidos los parásitos. Aunque obtener acceso al cerebro es difícil, algunos de estos parásitos ocasionalmente llegan al cerebro. Los parásitos cerebrales son más comunes en países subdesarrollados donde las condiciones de vida no son muy sanitarias, pero es posible que los parásitos infecten a cualquiera.
La tenia del cerdo es responsable de la mayoría de los casos de infecciones parasitarias del cerebro. De hecho, este tipo de infección es la causa más común de ataques cerebrales en todo el mundo. La causa más común de esta infección es comer carne de cerdo enferma que ha sido infectada con la tenia. La tenia permanecerá en el intestino delgado hasta que alcance la madurez y luego hará un largo viaje al cerebro, y aquí es donde comienza el verdadero problema.
La tenia del cerdo crea quistes pequeños cuando se adhiere al tejido cerebral. Los síntomas pueden variar según la ubicación exacta de los quistes. Los síntomas comunes de estos parásitos cerebrales incluyen dolores de cabeza, convulsiones y mareos. Los ojos, los músculos y la médula espinal también pueden verse afectados. Con el tiempo, el líquido que se encuentra en el cerebro puede bloquearse, provocando inflamación cerebral y daño cerebral permanente o incluso la muerte.
Los parásitos cerebrales conocidos como amebas son mucho menos comunes que la tenia del cerdo, aunque solo unas pocas personas que han sufrido este tipo de infección parasitaria han vivido. La ameba vive en agua contaminada e infecta al huésped moviéndose hacia la nariz antes de viajar al cerebro. La ameba luego come las células nerviosas del cerebro, causando daño cerebral inmediato y directo. La muerte por este tipo de parásito es generalmente bastante rápida. El tratamiento para cualquier infección parasitaria del cerebro puede requerir el uso de medicamentos para reducir la inflamación cerebral, o en algunos casos puede ser necesaria una cirugía para eliminar el parásito.