¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos del sueño relacionados con la respiración?
Las personas que sufren trastornos del sueño pueden tener uno de varios trastornos del sueño relacionados con la respiración. Tres tipos de trastornos que se caracterizan por una respiración anormal durante el sueño son el síndrome de apnea obstructiva del sueño, el síndrome de apnea central del sueño y el síndrome de hipoventilación alveolar central. Cuando alguien tiene uno de los síndromes de apnea del sueño, generalmente sufre de vías respiratorias bloqueadas, lo que dificulta la respiración. Un individuo que tiene síndrome de hipoventilación alveolar central lucha con la respiración superficial, lo que reduce el oxígeno en la sangre. Las personas que tienen uno de estos trastornos generalmente luchan con somnolencia excesiva durante el día y dificultades para dormir por la noche.
El síndrome de apnea obstructiva del sueño es el más común de los trastornos del sueño relacionados con la respiración. Está marcado por un bloqueo de las vías respiratorias, lo que resulta en ronquidos fuertes, jadeos y pausas en la respiración que pueden durar de 10 a 60 segundos. Este trastorno del sueño es más común entre las personas con sobrepeso o con amígdalas o adenoides agrandadas, que son las glándulas ubicadas entre la nariz y la garganta. Las personas que tienen este síndrome alternan entre períodos de sueño profundo y sueño ligero. El síndrome de apnea obstructiva del sueño es más común en hombres de mediana edad con sobrepeso.
Las personas que tienen síndrome de apnea central del sueño experimentan una interrupción de la respiración durante períodos cortos durante el sueño. Sus cerebros no pueden enviar señales a los músculos que controlan la respiración durante estos períodos. La reducción en la respiración los priva del oxígeno necesario al tiempo que aumenta la cantidad de dióxido de carbono dañino en su sangre. Aquellos que tienen este trastorno del sueño no tienen obstrucción de las vías respiratorias y pueden experimentar solo ronquidos leves. Este síndrome es más común en los ancianos y puede ser causado por afecciones cardíacas o neurológicas que afectan la respiración.
El síndrome de hipoventilación alveolar central es otro de los trastornos del sueño relacionados con la respiración. La respiración superficial lo diferencia de los otros trastornos del sueño. Cuando un individuo no respira lo suficiente, los pulmones tienen una capacidad limitada para suministrar cantidades suficientes de oxígeno a la sangre. Los síntomas de este trastorno del sueño son somnolencia excesiva durante el día e insomnio por la noche. Este síndrome es más común entre las personas con sobrepeso grave.
Un otorrinolaringólogo, un médico especializado en trastornos del oído, nariz y garganta, generalmente diagnostica y trata los trastornos del sueño relacionados con la respiración. Las personas que tienen un trastorno del sueño pueden ser evaluadas en una clínica del sueño, que utiliza un polisomnograma o estudio del sueño, para evaluar diversas actividades asociadas con el sueño. Los estudios del sueño generalmente implican evaluar la frecuencia cardíaca, las ondas cerebrales, los niveles de oxígeno y los patrones de respiración de las personas que tienen trastornos del sueño. El tratamiento de los trastornos del sueño relacionados con la respiración puede incluir pérdida de peso, medicamentos, terapia o cirugía. Una terapia de uso común se conoce como terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés), que ha estado en uso desde 1981 y suministra un flujo constante de aire a través de una máscara usada durante el sueño.