¿Cuáles son los diferentes tipos de diagnóstico de cáncer?
Los médicos tienen varios métodos para hacer diagnósticos de cáncer, que incluyen imágenes, genómica y pruebas de laboratorio. El diagnóstico definitivo de cáncer generalmente requiere una biopsia. El médico generalmente ve algo que lo lleva a sospechar cáncer y solicita pruebas adicionales. Los síntomas sospechosos que pueden indicar cáncer, o los signos que nota durante una prueba de detección de rutina o un examen físico, así como las quejas de salud del paciente pueden llevar a solicitudes de pruebas adicionales.
Una biopsia es el tipo más común de prueba de diagnóstico de cáncer. Las biopsias suelen ser procedimientos levemente invasivos en los que un médico extrae un pequeño trozo de tejido y lo envía a un laboratorio. Un patólogo en el laboratorio examina los tejidos con un microscopio para determinar si las células son cancerosas.
El médico utiliza las pruebas de laboratorio una vez que se realiza un diagnóstico definitivo de cáncer. Un técnico de laboratorio examinará la sangre u orina del paciente para determinar ciertas características del cáncer, como en qué etapa se encuentra el cáncer. Estas pruebas son cruciales porque ayudan al médico a determinar la mejor manera de proceder con el tratamiento.
Algunos ejemplos de pruebas de laboratorio incluyen CBC, pruebas de proteínas sanguíneas, citología de orina y pruebas de marcadores tumorales. Una prueba de CBC, o hemograma completo, mide la cantidad de diferentes células sanguíneas en el cuerpo y se usa para diagnosticar cánceres de sangre. Las pruebas de proteínas en la sangre encuentran anomalías en las proteínas del sistema inmunitario y se utilizan para diagnosticar el mieloma múltiple. La citología de la orina detecta células cancerosas en la orina, lo que indica la presencia de cáncer en la vejiga, los riñones o los uréteres. Las pruebas de marcadores tumorales buscan sustancias químicas producidas por tumores e incluyen la prueba de PSA para diagnosticar el cáncer de próstata, HCG para detectar el cáncer de ovario y testicular, y la prueba de alfafetoproteína para detectar el cáncer de hígado.
Las pruebas de imagen también se pueden usar para algunos tipos de diagnóstico de cáncer. Dependiendo del área del cuerpo, se pueden recomendar radiografías, tomografía computarizada (CT), ultrasonidos, tomografía por emisión de positrones (PET) o imágenes de resonancia magnética (MRI). Todas estas pruebas de imágenes proporcionan imágenes de lo que está sucediendo dentro del cuerpo. Las mamografías son una forma común de diagnóstico de cáncer que también utiliza imágenes por escáner.
A veces, los médicos buscan cambios en ciertos genes que están asociados con el desarrollo del cáncer. Pueden realizar pruebas de genómica, como hibridación fluorescente in situ, o pruebas de FISH, o reacción en cadena de la polimerasa, o pruebas de PCR. Los médicos pueden realizar una prueba de FISH cuando realizan una biopsia de seno. La prueba FISH indica si el paciente tiene copias adicionales del gen HER2, lo que indicaría un componente genético para el cáncer de seno. Las pruebas de PCR son prometedoras como método de detección temprana para el cáncer de pulmón.