¿Cuáles son los diferentes tipos de pruebas de cáncer colorrectal?
Existen varias pruebas de cáncer colorrectal que se usan comúnmente para detectar el cáncer colorrectal en las personas. Estos incluyen pruebas simples, como la prueba de sangre oculta en heces (FOBT), el examen rectal digital y las imágenes de enema de bario. Otras pruebas complejas de cáncer colorrectal, como la sigmoidoscopia, la colonoscopia y la colonoscopia virtual, brindan al paciente un examen más completo.
Un examen rectal digital es una de las pruebas de cáncer colorrectal más comunes y generalmente se realiza como parte del examen físico de rutina de una persona. Un médico lubrica su guante, luego inserta su dedo en el recto del paciente y detecta cualquier anormalidad. Este examen solo abarca la parte inferior del recto y no se considera un examen exhaustivo. Si se detectan anormalidades, un médico generalmente recomienda que un paciente se someta a más pruebas.
El FOBT es una prueba simple que busca signos de sangre en las heces de una persona. Si bien no es diagnóstico específico, la sangre en la materia fecal puede indicar problemas que justifican una evaluación adicional. Un FOBT se usa a menudo como un medio preliminar para determinar si se necesitan pruebas más extensas.
Otro tipo de prueba llamada enema de bario utiliza rayos X para detectar anormalidades. Antes de la radiografía, se inserta una solución líquida de sulfato de bario en el recto del paciente. El compuesto blanco plateado recubre el interior del tracto gastrointestinal inferior, lo que facilita la visualización de pólipos y otras áreas anormales.
La sigmoidoscopia y la colonoscopia son dos tipos más avanzados de pruebas de cáncer colorrectal. Estas pruebas son similares, y ambas requieren que el paciente se prepare de antemano limpiando a fondo su colon. Por lo general, un paciente recibe un laxante fuerte para usar en casa antes de la prueba, de modo que el colon esté completamente vacío cuando se administra la prueba.
Durante una sigmoidoscopia, se introduce un sigmoidoscopio, un tubo delgado y flexible, en el recto y el colon inferior del paciente. El sigmoidoscopio está iluminado y generalmente tiene una lente conectada para que el médico pueda ver el interior del recto y la parte inferior del colon. También puede tener una herramienta conectada para eliminar o biopsiar cualquier crecimiento que se encuentre durante el procedimiento.
Una colonoscopia es muy similar a una sigmoidoscopia, excepto que se visualiza todo el colon. El paciente generalmente está sedado durante el procedimiento. El instrumento utilizado, llamado colonoscopio, es muy similar a un sigmoidoscopio. El colonoscopio generalmente tiene una pequeña cámara unida a la punta para que se pueda proyectar una imagen en una pantalla de video para que el médico la evalúe.
Una de las pruebas menos invasivas de cáncer colorrectal es la colonoscopia virtual, también conocida como colonografía tomográfica computarizada. Durante este procedimiento, se usa un tipo especializado de rayos X para generar imágenes del colon de un paciente, y esas imágenes se usan para crear una imagen computarizada detallada que puede mostrar anormalidades. Aunque es menos invasivo que otras pruebas de cáncer colorrectal, este tipo de detección podría no ser tan preciso como algunas de las otras pruebas.