¿Cuáles son los diferentes tipos de exacerbaciones de EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar progresiva que da como resultado tejido dañado del tracto respiratorio, vías respiratorias restringidas y dificultad para respirar. La condición se caracteriza por episodios durante los cuales los síntomas empeoran. Esos episodios se conocen como exacerbaciones de la EPOC y pueden implicar dificultad para respirar al hacer ejercicio, tos con un aumento o cambio en el esputo que sale del tracto respiratorio, sibilancias, sensación de opresión en el pecho, fiebre y fatiga.
La EPOC es una enfermedad para la que no existe una cura conocida, y el tratamiento se dirige al manejo de los síntomas que son crónicos y persistentes. Estos síntomas empeoran durante las exacerbaciones de la EPOC y pueden variar según la gravedad de la enfermedad pulmonar. Las exacerbaciones de la Etapa I, o EPOC leve, a la Etapa II, o EPOC moderada, a menudo incluyen dificultad para respirar tras el esfuerzo y una tos que saca moco y otras materias del tracto respiratorio. Durante una exacerbación, esta materia, o esputo, podría ser diferente en cantidad, color y grosor de lo que es típico para el paciente.
En el estadio III, o EPOC grave, las exacerbaciones implican una dificultad respiratoria más pronunciada, ya que la inflamación en las vías respiratorias reduce aún más el flujo de aire. La capacidad para el ejercicio relativamente menor de las actividades diarias se ve comprometida. Las exacerbaciones en el estadio IV, o EPOC muy grave, pueden poner en peligro la vida, ya que pueden implicar fiebre, falta de aire profunda e incluso insuficiencia respiratoria.
Una de las causas más comunes de las exacerbaciones de la EPOC es el tabaquismo y la exposición al humo de segunda mano. Otras causas incluyen el uso indebido de inhaladores y otros dispositivos respiratorios y el incumplimiento de la terapia farmacológica prescrita y los programas de rehabilitación. Las exacerbaciones de la EPOC a menudo pueden ser provocadas por otras enfermedades, incluidas las infecciones respiratorias y los virus, así como por la enfermedad por reflujo gastrointestinal (ERGE). Los disparadores también pueden provenir de factores ambientales, como la contaminación del aire y las temperaturas extremas.
Las opciones de tratamiento para las exacerbaciones de la EPOC dependen de la etapa de la EPOC y la gravedad de los síntomas correlacionada. Los pacientes pueden ser tratados en el hogar o en el hospital utilizando terapias que incluyen antibióticos, broncodilatadores, oxígeno suplementario y asistencia respiratoria. La mejor estrategia para tratar una exacerbación de la EPOC puede ser evitar que ocurra evitando posibles desencadenantes y siguiendo los consejos de un médico y la terapia prescrita. En algunos casos, los médicos pueden prescribir un programa de rehabilitación pulmonar en un esfuerzo por minimizar las exacerbaciones de la EPOC y mejorar la calidad de vida general del paciente. Este tipo de programa puede incluir entrenamiento físico, planificación nutricional, asesoramiento y educación.