¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos del esófago?
Los trastornos del esófago incluyen anillo esofágico, redes esofágicas, espasmo, divertículos, esofagitis erosiva, acalasia, laceración esofágica, rupturas y perforaciones. El esófago es un tubo hueco que se extiende desde la garganta hasta el estómago. Los trastornos de esta estructura pueden estar relacionados con algún tipo de obstrucción, con una lesión o con una anormalidad en los movimientos de propulsión que hace que los alimentos sólidos bajen de la garganta al estómago. El peristaltismo se refiere a la acción de movimientos propulsivos en el cuerpo.
El anillo esofágico, a veces llamado anillo de Schatzki, es el estrechamiento del esófago inferior, que es el extremo que se acerca a la abertura del estómago. La afección puede ser el resultado de una lesión crónica por ácido, que puede hacer que se forme un anillo de tejido dentro del órgano, estrechando el paso a través del cual pasan los alimentos. Este es uno de los trastornos del esófago que puede desarrollarse a cualquier edad, pero generalmente aparece después de los 25 años y se caracteriza por la dificultad para tragar. Rara vez se necesita cirugía para corregir el problema, porque masticar bien los alimentos seguido de un consumo lento de líquidos tiende a reducir los síntomas en gran medida.
Las membranas delgadas que se desarrollan a través del interior de la porción superior del esófago se llaman redes. Se forman con mayor frecuencia en personas que sufren anemia severa por deficiencia de hierro, y también causan problemas para tragar. Las redes usualmente desaparecen después de que se trata la anemia.
Uno de los trastornos más escandalosos del esófago es el espasmo esofágico, que es una anormalidad en el peristaltismo. A menudo, se experimenta un dolor intenso y apretante en el pecho debajo del esternón durante las contracciones. Puede estar acompañado de problemas para tragar.
Los divertículos son bolsas anormales o protuberancias del tubo de comida. Pueden causar dificultad para tragar, pero esto es raro, y generalmente no se necesita tratamiento. La enfermedad por reflujo ácido crónico es la causa más común, pero no la única, de esofagitis erosiva, una afección en la que partes del órgano se inflaman y erosionan.
La acalasia es una afección en la que los movimientos propulsivos normales del esófago disminuyen significativamente y el anillo muscular inferior, conocido como esfínter inferior, no se relaja como debería. Este problema surge cuando los nervios que controlan las contracciones funcionan mal. Los trastornos del esófago relacionados con la propulsión, como la acalasia, pueden provocar otros problemas de salud graves. Por ejemplo, una persona podría inhalar alimentos en sus pulmones, lo que podría provocar un absceso pulmonar o neumonía.
Los trastornos del esófago relacionados con lesiones incluyen laceraciones, que son lágrimas que no penetran en la pared del órgano, y rupturas y perforaciones, que sí lo hacen. Estos trastornos del esófago, particularmente una ruptura, pueden ser potencialmente mortales y pueden requerir cirugía de emergencia. Pueden ser causados por beber una sustancia corrosiva, por vómitos violentos o forzados e incluso por un examen médico que involucra la inserción de un instrumento a través de la boca y la garganta.