¿Cuáles son los diferentes tipos de gangrena?

Cuando se detiene el suministro de sangre a una parte del cuerpo, la muerte tisular resultante se denomina gangrena. Hay dos categorías principales de gangrena: seca y húmeda. El tipo seco resulta de la enfermedad cardiovascular que corta la circulación, mientras que la variedad húmeda es causada por una infección bacteriana, a menudo debido a una lesión. Ambas variedades típicamente afectan las extremidades y requieren la extracción del tejido muerto como tratamiento médico primario. Los subtipos menos comunes de la enfermedad pueden destruir partes del tronco, la cara o la ingle, a menudo después de un trauma grave o afecciones médicas poco frecuentes.

La gangrena es la muerte de los tejidos corporales porque su suministro de sangre se ha detenido, privándolos de oxígeno. La muerte del tejido, llamada necrosis, comienza si la circulación se detiene durante un tiempo suficientemente largo y si se le niega oxígeno a suficientes células. La infección, las enfermedades cardiovasculares y las lesiones traumáticas pueden iniciar los procesos que conducen a la necrosis. Si bien cualquier parte del cuerpo puede volverse gangrenosa, con mayor frecuencia afecta las extremidades, especialmente las manos, los pies y los dedos. Las diferentes variedades de esta dolencia se clasifican clínicamente según sus síntomas y por la enfermedad o lesión que inició el proceso necrótico.

Un tipo común de necrosis es la gangrena seca. Con frecuencia es el resultado del bloqueo arterial debido a una enfermedad cardiovascular y puede surgir como una complicación de la diabetes. Esta es una enfermedad lenta y progresiva, no causada por un trauma y que generalmente no conduce a una infección bacteriana. Los tejidos primero se vuelven rojos o de color negro parduzco y fríos, luego se secan y pueden caerse del cuerpo. Si la enfermedad subyacente no se trata, la gangrena seca puede afectar a más de una parte del cuerpo en un individuo susceptible.

La gangrena húmeda es causada por la infección de una herida, donde el aumento incontrolado de células bacterianas detiene el flujo sanguíneo a la región afectada. Los músculos se invaden con células bacterianas y se pudren, mientras que las células inmunes no pueden llegar al sitio de la infección y matar a las bacterias. En la gangrena gaseosa, las bacterias Clostridia se multiplican en el tejido privado de oxígeno, liberando cantidades de gas como subproducto de su metabolismo. Como Clostridia prospera en ausencia de oxígeno, aumentan a medida que el tejido muere.

Un tipo de necrosis más raro que destruye el tejido facial se llama noma, mientras que la fascitis necrotizante es un tipo de infección más común en el que las bacterias destruyen los tejidos. Los gangrenos secos y húmedos atacan cualquier tejido en la región corporal debajo del punto de bloqueo del suministro de sangre, pero destruyen especialmente el músculo esquelético. Ninguno de los tipos de gangrena puede tratarse con antibióticos, ya que estos químicos no pueden llegar a los tejidos infectados sin que la sangre circule hacia ellos. La extirpación quirúrgica del tejido muerto es necesaria, y en algunos casos implica la amputación de una extremidad gangrenosa si la necrosis se ha extendido lo suficiente.