¿Cuáles son los diferentes tipos de síndromes geriátricos?
Los síndromes geriátricos se dividen en siete categorías interrelacionadas caracterizadas por un síndrome que comúnmente afecta a otro. Los trastornos del sueño, las caídas, las deficiencias nutricionales y el dolor son síndromes geriátricos que generalmente afectan a los ancianos. Los adultos mayores también suelen sufrir incontinencia, confusión o demencia y problemas de la piel. Los médicos que tratan a los ancianos evalúan de manera rutinaria cómo cada síndrome y tratamientos para estas afecciones contribuyen a la dificultad en otra área.
Las personas mayores comúnmente tienen problemas para dormir por varias razones. Cuando pierden el sueño, puede afectar los síndromes geriátricos que provocan caídas, confusión y depresión. Los síndromes geriátricos que definen la incontinencia y el dolor pueden contribuir a los trastornos del sueño, porque el dolor puede mantener despierta a una persona mayor. La micción frecuente durante la noche comúnmente impide que una persona mayor descanse lo suficiente.
Otro de los síndromes geriátricos involucra la nutrición, a menudo vinculada a medicamentos que las personas mayores usan para problemas de salud no relacionados. Algunos medicamentos pueden disminuir el apetito de una persona o inhibir la absorción de minerales y vitaminas esenciales. Esto puede precipitar huesos delgados y debilidad muscular, causando caídas. La mala nutrición puede provocar deshidratación, debilidad y mareos, lo que genera confusión y dolor al caerse.
Cuando un paciente geriátrico sufre de síndrome de dolor, generalmente afecta a otros síndromes geriátricos, incluidos problemas de sueño y trastornos nutricionales. Por ejemplo, si las dentaduras postizas mal ajustadas o la caries dental generan molestias, es posible que el paciente mayor no coma lo suficiente para mantenerse saludable. Los efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar el dolor pueden contribuir a caídas, incontinencia y confusión.
La incontinencia puede provocar infecciones de la vejiga y los riñones y deshidratación por la ingesta insuficiente de líquidos. La falta de fibra en la dieta puede causar problemas intestinales que provocan confusión. Las condiciones que provocan dolor podrían evitar que un paciente anciano llegue al baño lo suficientemente rápido, causando accidentes por mojarse o ensuciarse. Los pacientes geriátricos que sufren de incontinencia también pueden aislarse para evitar la vergüenza, lo que lleva a la depresión.
El más común de los siete síndromes geriátricos se centra en las caídas. Los adultos mayores que sufren problemas de visión, artritis o trastornos cognitivos enfrentan un mayor riesgo de fracturas óseas, especialmente si el bajo nivel de azúcar en la sangre relacionado con la desnutrición causa debilidad. Existe un vínculo obvio entre los síndromes geriátricos de caída y dolor.
Los pacientes geriátricos encamados o en silla de ruedas comúnmente sufren de úlceras por presión, también llamadas úlceras de decúbito. Estas lesiones dolorosas pueden infectarse y causar confusión si el dolor no se controla. Los problemas de la vejiga se enumeran como una afección común relacionada con la descomposición del tejido de la piel, junto con problemas para dormir.