¿Cuáles son los diferentes tipos de exámenes de salud?

Existen muchos tipos de exámenes de salud. Entre las pruebas de salud que se realizan con mayor frecuencia se encuentran aquellas que buscan signos de cáncer, presión arterial alta y colesterol alto. Las pruebas de detección de salud pueden ser útiles para determinar si una persona tiene diabetes o no.

Dependiendo de su edad y otros factores, las mujeres pueden ver a sus médicos para pruebas de detección de salud que detectan cánceres comunes en las mujeres. Por ejemplo, muchas mujeres tienen pruebas de Papanicolaou anuales para ayudar a detectar células anormales en el cuello uterino, que es el cuello del útero de una mujer. Las células cervicales anormales pueden ser un signo temprano de desarrollar cáncer cervical. Las mujeres también pueden hacerse mamografías, que buscan cambios en los senos que pueden indicar cáncer de seno.

Los hombres pueden ver a sus médicos para exámenes de próstata. Los exámenes de próstata generalmente se recomiendan como un examen de salud anual para hombres mayores de 50 años. Durante este examen, un médico detecta bultos en la glándula prostática que podrían indicar el desarrollo de cáncer.

Las personas de ambos sexos ven a sus médicos para hacerse exámenes de presión arterial. Para esta evaluación, los profesionales médicos usan un dispositivo llamado brazalete de presión arterial para determinar si el paciente tiene una lectura de presión arterial alta. Si bien cualquiera puede tener una lectura ocasional de la presión arterial alta, la presión arterial que permanece alta generalmente es el resultado de una afección llamada hipertensión. Si una persona tiene hipertensión o presión arterial alta, la sangre en su cuerpo se mueve con demasiada fuerza contra las paredes de sus arterias. Si no se trata, la presión arterial alta aumenta el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e incluso insuficiencia renal.

A veces, los exámenes de salud requieren que los profesionales médicos extraigan y analicen la sangre de un paciente. Por ejemplo, un médico puede extraer la sangre de una persona para verificar el colesterol, que es una sustancia grasosa similar a la cera. El cuerpo produce colesterol naturalmente y se encuentra en muchos tipos de alimentos. Tener algo de colesterol es normal e incluso saludable para el cuerpo. Tener demasiado puede poner a una persona en mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Los exámenes de salud de análisis de sangre también se utilizan para detectar diabetes. Después de que una persona come, una hormona llamada insulina ayuda a la glucosa, también llamada azúcar en la sangre, a ingresar a las células del cuerpo, donde se usa para obtener energía. Si una persona tiene diabetes, es posible que no tenga suficiente insulina para manejar la glucosa adecuadamente o que no tenga la hormona en absoluto. Algunas personas con diabetes tienen suficiente insulina, pero sus cuerpos no responden adecuadamente. Para determinar si una persona tiene diabetes, un médico generalmente hace que el paciente ayune antes de extraerle sangre y evaluar sus niveles de glucosa en sangre.