¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos de la audición?
Las personas de todas las edades pueden sufrir pérdida auditiva o trastornos auditivos. La mayoría de los tipos de trastornos auditivos son causados por la sobreexposición a ruidos excesivamente fuertes, el envejecimiento y las predisposiciones genéticas a los problemas del oído. Otros tipos pueden ser el resultado de la acumulación de cera, la ruptura del tímpano o una infección grave del oído, como la otitis media. Una persona que tiene problemas de audición debe consultar a un médico, que puede diagnosticar la afección y recetar el medicamento apropiado, proporcionar audífonos u ofrecer consejos para prevenir futuros problemas.
El oído interno contiene una pequeña estructura conocida como cóclea, que recibe vibraciones sonoras y las transmite al cerebro como impulsos eléctricos. Cuando las terminaciones nerviosas de la cóclea se dañan, los sonidos se vuelven más difíciles de escuchar con claridad. Muchos factores diferentes pueden contribuir al daño coclear, como trabajar en una atmósfera ruidosa durante varios años, tener antecedentes familiares de problemas de oído y simplemente envejecer. La cóclea generalmente no puede repararse sola, y sin atención médica, los trastornos auditivos generalmente empeoran con el tiempo.
Ocasionalmente, las personas tienen dificultad para oír debido a la acumulación excesiva de cera en sus oídos internos. La acumulación de cera en los oídos suele ser el resultado de una limpieza inadecuada o poco frecuente de los oídos, aunque algunas personas están genéticamente inclinadas a producir más sustancia que el promedio. Los médicos generalmente pueden suavizar y eliminar el exceso de cerumen de forma rápida y sin dolor utilizando herramientas especializadas. La mayoría de los pacientes experimentan un alivio inmediato de sus problemas de audición después del tratamiento.
Algunos tipos de infecciones del oído pueden causar trastornos auditivos potencialmente graves, especialmente en niños. La otitis media es una infección común del oído medio que causa inflamación, enrojecimiento e irritación. Muchas personas con otitis media informan síntomas de dolor, picazón, drenaje de líquidos y dificultad para escuchar sonidos tranquilos. Los casos graves de otitis media y otras infecciones pueden romper los tímpanos de una persona y provocar dolor intenso, mareos, náuseas, pérdida auditiva temporal y zumbidos en los oídos. Afortunadamente, las infecciones se pueden tratar con medicamentos recetados por un médico, y los tímpanos rotos generalmente se curan en una o tres semanas.
La mayoría de los trastornos auditivos no pueden corregirse, aunque los médicos y audiólogos pueden ayudar a los pacientes a controlar mejor su audición y prevenir pérdidas adicionales. Las personas con cócleas dañadas suelen tener audífonos que amplifican los sonidos dentro del oído a un volumen apropiado. Las personas con daño auditivo severo pueden recibir implantes cocleares, mecanismos electrónicos que ayudan a captar y transmitir señales al cerebro. Los médicos comúnmente aconsejan a las personas que eviten situaciones ruidosas y usen tapones para los oídos para disminuir las posibilidades de desarrollar problemas adicionales.