¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamientos contra la hepatitis?
Tres tipos de interferón y dos medicamentos antivirales representan tratamientos comunes contra la hepatitis. Los médicos recetan estos medicamentos, o una combinación de ellos, según el tipo de hepatitis diagnosticada en el paciente. La hepatitis B se trata con interferón y lamivudina, mientras que el tratamiento de la hepatitis C puede consistir en una combinación de interferón y ribavirina. El interferón consiste en proteínas que estimulan las células inmunes del cuerpo para combatir infecciones. La ribavirina y la lamivudina son medicamentos antivirales que combaten las infecciones.
En la mayoría de los casos, los tratamientos para la hepatitis abordan las formas crónicas de la enfermedad, específicamente la hepatitis B, C y un pequeño porcentaje de personas con hepatitis D. Otros tipos de trastorno, que incluyen hepatitis A y E, generalmente no requieren tratamientos para la hepatitis porque los síntomas desaparecer por sí solo o no hay tratamiento disponible. Los casos agudos de hepatitis B y C generalmente producen pocos síntomas, que se resuelven en seis meses.
Los tratamientos para la hepatitis por interferón podrían funcionar solo en la mitad de los pacientes elegibles porque la recaída es común. Los efectos secundarios comunes del interferón incluyen síntomas similares a la gripe que generalmente son menores. La lamivudina oral generalmente se prescribe por un año y puede causar trastornos hepáticos y sanguíneos en casos raros. La ribavirina puede retrasar la producción de células sanguíneas y plaquetas cuando se usa como tratamiento contra la hepatitis. No se prescribe para hombres o mujeres que planean tener hijos porque puede causar defectos de nacimiento.
Cualquier persona expuesta a prácticas alimentarias insalubres puede infectarse con hepatitis A. Puede ocurrir después de consumir alimentos o agua contaminados con materia fecal y de comer mariscos crudos o poco cocidos. Viajar a áreas donde la enfermedad es rampante también puede propagar la enfermedad, pero se puede prevenir mediante vacunas. Los niños rara vez presentan síntomas de hepatitis A, pero los adultos pueden sentirse repentinamente enfermos y sufrir ictericia. Los tratamientos contra la hepatitis generalmente no son necesarios para esta cepa de virus, que generalmente se resuelve en unos pocos meses.
Los casos crónicos de hepatitis B y hepatitis C generalmente requieren tratamiento para prevenir el daño hepático permanente y reducir el riesgo de cáncer de hígado. Estos trastornos se propagan al compartir agujas sucias, el contacto sexual con una persona infectada y las transfusiones de sangre antes de que comience la detección de hepatitis. Cualquier situación en la que una persona entra en contacto con sangre o fluidos corporales infectados con el virus representa un riesgo.
No existen opciones de tratamiento para tratar la hepatitis E crónica, que puede conducir a cirrosis hepática o cáncer. Suele aparecer después de viajar a países donde las infecciones de hepatitis son altas. Este tipo de virus puede propagarse a través de instrumentos dentales o médicos sucios, o de una lesión que rompe la piel y se contamina. El interferón podría ayudar a un pequeño porcentaje de pacientes coinfectados con hepatitis B y hepatitis D.