¿Cuáles son los diferentes tipos de ictericia?

Hay muchos tipos de ictericia, pero los tres tipos principales son el prehepático, el hepático y el posthepático. Estos tipos no indican etapas y no significan que el tipo posterior sea más peligroso que el anterior, sino que solo indica cuándo se produjo la ictericia: antes, después o mientras el hígado está convirtiendo la bilirrubina insoluble en una soluble. Además de estos tipos de ictericia, otro tipo común es la ictericia fisiológica o neonatal, que a menudo experimentan los recién nacidos, ya que su sistema aún es inmaduro y no puede eliminar la bilirrubina como debería. Cabe señalar que estos tres tipos de ictericia no deben tratarse como enfermedades sino como síntomas que apuntan a otra enfermedad, y descubrir el tipo específico de ictericia puede ayudar a diagnosticar la condición de un paciente con mayor precisión.

En general, la ictericia es una condición o una descripción de cómo la piel y los ojos de un paciente se vuelven amarillentos debido a la cantidad excesiva de bilirrubina en el cuerpo. La bilirrubina es en realidad uno de los muchos subproductos de las actividades del cuerpo, y en condiciones normales, el hígado elimina regularmente la bilirrubina de la sangre usando la bilis, otro líquido corporal que produce el hígado. Si las pruebas de laboratorio determinan que la sangre de un paciente contiene más de 1 mg / dL (más de 17 µmol / L), se dice que el paciente tiene ictericia.

El tipo de ictericia prehepática o hemolítica a menudo involucra los glóbulos rojos y su mayor tasa de descomposición o hemólisis. Cuando mueren demasiados glóbulos rojos o cuando el reemplazo de glóbulos rojos viejos por otros nuevos no está equilibrado, la bilirrubina se produce en cantidades excesivas y el hígado no puede funcionar de manera tan efectiva. Como resultado, la bilirrubina permanece en el torrente sanguíneo y causa ictericia. Los tipos de ictericia prehepática a menudo son causados ​​por trastornos genéticos como la anemia de células falciformes, enfermedades parasitarias como la malaria o la ingesta de ciertos medicamentos.

La ictericia clasificada como hepática a menudo ocurre mientras el hígado procesa actualmente la bilirrubina. En este caso, las células del hígado están deterioradas o el hígado está experimentando una inflamación que afecta la forma en que funciona. El hígado no puede procesar la bilirrubina, que aumenta en número y produce ictericia. Entre los tipos de ictericia, el hígado es más probable que sea causado por hepatitis, junto con el consumo excesivo de alcohol y ciertos medicamentos. En algunos casos, la ictericia hepática también puede ser el resultado de una cirrosis, en la cual el hígado tiene una cicatriz interna que puede inhibir su función.

En el tipo de ictericia poshepática, la bilirrubina se procesa adecuadamente por el hígado y se vuelve soluble, pero no puede viajar a través de los intestinos debido a un bloqueo. Como resultado, la bilirrubina permanece en el hígado y no se puede excretar. Los bloqueos a menudo se atribuyen a cálculos biliares, a veces a quistes o tumores ubicados en el hígado y también al embarazo. Estos tipos de ictericia se pueden determinar específicamente a través de análisis de sangre y la obtención de muestras de orina y heces del paciente. Por ejemplo, un paciente con ictericia prehepática tendrá resultados sanguíneos anormales y heces de color oscuro, se encontrarán altos niveles de enzimas hepáticas en pacientes con ictericia hepática, mientras que una ictericia poshepática está marcada por orina oscura.