¿Cuáles son los diferentes tipos de realidad médica aumentada?

La realidad médica aumentada combina imágenes tridimensionales reales y virtuales para ayudar en procedimientos médicos o educación. Con mayor frecuencia, las tecnologías de realidad aumentada se utilizan para proporcionar a los médicos imágenes del interior del cuerpo del paciente para su uso en cirugía. Las mismas tecnologías o similares permiten a los estudiantes de medicina practicar procedimientos en maniquíes o cadáveres. Otro tipo ayuda a los pacientes a visualizar lo que sucede en sus cuerpos.

Las técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas permiten a los médicos realizar cirugías sin hacer incisiones grandes. La realidad médica aumentada es una herramienta esencial para permitir que esto suceda. A menudo, los resultados de imágenes de resonancia magnética (IRM) de un paciente, ultrasonidos u otros registros tridimensionales se combinan con imágenes en tiempo real de las acciones del cirujano. Las imágenes combinadas se pueden ver a través de una pantalla montada en la cabeza (HMD), que el cirujano usa para imitar la vista natural.

Los estudiantes de medicina o pasantes de cirugía pueden usar la realidad médica aumentada para practicar técnicas quirúrgicas. La tecnología para esto es muy similar a la utilizada en cirugía mínimamente invasiva. Sin embargo, en lugar de los registros de un paciente real, el estudiante puede practicar usando un maniquí con imágenes genéricas del interior del cuerpo de una persona. El alumno podría manipular las imágenes virtuales para proporcionar una simulación altamente precisa de la realización de cirugías reales. Para una similitud aún mayor, lo mismo también se puede hacer usando un cadáver en lugar de un maniquí.

Dado que la realidad médica aumentada puede proporcionar una imagen tan detallada y vívida del interior del cuerpo de una persona, también se puede usar para ayudar a educar a los pacientes. Una persona podría, por ejemplo, pararse frente a una pantalla que proporcionaría imágenes de los músculos, el esqueleto u otros sistemas afectados en el cuerpo. Esta imagen puede moverse cuando la persona se mueve, o en respuesta a la manipulación del médico. El médico puede usar estas imágenes para ayudar a los pacientes a comprender qué está sucediendo mal en sus cuerpos y qué se debe hacer para corregir los problemas. Esta tecnología cumple una función similar a un modelo a escala de una articulación de rodilla, por ejemplo, pero con una mayor interactividad.

El campo de la realidad médica aumentada es uno que todavía está creciendo. Se han propuesto otros usos de estas mismas tecnologías, pero no se habían implementado a partir de 2011. Por ejemplo, puede ser posible crear un software HMD, que permitirá a los médicos ver el historial médico completo de un paciente de un vistazo al superponer imágenes de anteriores lesiones o enfermedades en el cuerpo del paciente.