¿Cuáles son los diferentes tipos de equipos de imágenes médicas?

Hay varios tipos diferentes de equipos de imágenes médicas para ayudar en el diagnóstico de enfermedades y lesiones. Los escáneres de rayos X y tomografía computarizada (TC), por ejemplo, son útiles para evaluar huesos rotos y detectar ciertos tipos de cáncer. Las imágenes nucleares también pueden detectar cáncer, así como infecciones y lesiones. Otros tipos comunes de equipos de imágenes médicas incluyen ultrasonido y resonancia magnética (MRI).

Uno de los tipos más comunes de equipos de imágenes médicas es el escáner de rayos X. Las imágenes de rayos X funcionan disparando ondas electromagnéticas de alta energía al cuerpo. Estos son absorbidos por estructuras densas en el cuerpo, como los huesos, pero pasan a través de las áreas menos densas. Las imágenes de rayos X le permiten al médico evaluar las estructuras óseas del cuerpo, lo cual es particularmente útil cuando se buscan fracturas óseas. Las radiografías también pueden ser efectivas para detectar ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de seno.

Las tomografías computarizadas son similares a los rayos X pero, en lugar de una sola imagen, se usa una computadora para tomar imágenes desde diferentes ángulos. El paciente se acuesta en una mesa y el escáner se mueve alrededor del cuerpo mientras envía rayos X desde diferentes lados del cuerpo. Esto le permite al médico evaluar partes del cuerpo que generalmente no son accesibles con una imagen de rayos X regular.

Para evaluar ciertos tipos de cáncer e infecciones, a menudo se usa la exploración nuclear. Una sustancia radiactiva, que puede ser detectada por cámaras especialmente diseñadas, se inyecta en el cuerpo. El escáner luego detecta dónde está la sustancia, lo que resulta en una imagen. Este tipo de imágenes se considera seguro, porque la dosis de material radiactivo es muy pequeña.

Otra forma común de equipo de imágenes médicas es el ultrasonido. El ultrasonido es de mayor frecuencia que el rango auditivo de un humano y rebota en una sustancia en función de su densidad. Esto permite que el equipo de imágenes médicas por ultrasonido detecte la diferencia entre las áreas líquidas y sólidas de un cuerpo, lo que resulta en una imagen de la estructura interna. Los beneficios del equipo de ultrasonido incluyen que la tecnología es lo suficientemente pequeña como para transportarla y el ultrasonido generalmente es inofensivo.

La resonancia magnética funciona de manera diferente a los rayos X, ya que no utiliza ondas electromagnéticas de alta energía. En cambio, una máquina de resonancia magnética puede detectar cambios en el giro magnético de los átomos en el cuerpo. Se aplica un fuerte campo magnético al cuerpo mientras una computadora lee los datos de la máquina y forma una imagen detallada. Las máquinas de resonancia magnética son capaces de proporcionar imágenes de alta resolución, pero no se pueden usar en personas con ningún tipo de implante metálico.