¿Cuáles son los diferentes tipos de enfermedad oral?
El cuidado adecuado y efectivo de la boca es extremadamente crítico para la apariencia y la salud general de una persona. La enfermedad oral no tratada puede provocar la pérdida de dientes y daños en las encías. Muchos médicos y expertos también creen que podría haber un vínculo entre la enfermedad oral y la enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes, nacimientos prematuros y bajo peso al nacer.
Las enfermedades orales generalmente se agrupan en una de tres categorías principales. La primera categoría involucra enfermedades de los dientes, tales como caries y la formación de caries. La caries dental generalmente ocurre cuando se deja que la placa permanezca en la superficie de un diente durante un período prolongado de tiempo. La placa es una sustancia pegajosa que se forma naturalmente en la boca y contiene bacterias que se alimentan de los azúcares presentes en los alimentos y bebidas. La bacteria produce un producto de desecho ácido que puede penetrar a través de la superficie del diente, lo que eventualmente conduce a la formación de caries.
La segunda categoría de enfermedad oral consiste en enfermedades de las encías. La primera etapa de la enfermedad de las encías se conoce como gingivitis. Al igual que con las caries y las caries, la gingivitis es causada por bacterias en la placa que dañan las encías al crear ácido. Algunos de los signos y síntomas de la gingivitis son encías hinchadas o hinchadas, sangrado al cepillarse o usar hilo dental y mal aliento persistente. La gingivitis es una afección reversible que puede tratarse con una higiene oral adecuada y atención profesional.
Si no se trata, la gingivitis puede progresar a un tipo grave de enfermedad oral conocida como enfermedad periodontal. La enfermedad periodontal puede provocar un debilitamiento del sistema de soporte que mantiene los dientes en su lugar y la erosión de la línea de las encías que los rodea. Con el tiempo, la enfermedad periodontal puede incluso causar la pérdida de los dientes. Si bien la gingivitis es reversible, el daño causado por la enfermedad periodontal es permanente y no es reversible.
Tanto la caries dental como la enfermedad de las encías se pueden prevenir con una higiene bucal adecuada y mediante chequeos y tratamientos dentales regulares. El cuidado dental regular es importante, porque los signos iniciales de enfermedad oral no siempre son obvios con el ojo inexperto. La mayoría de los dentistas recomiendan que las personas se cepillen al menos dos veces al día, una vez por la mañana y otra por la noche, y usen hilo dental al menos una vez al día. Muchos dentistas también recomiendan enjuagarse con un enjuague bucal o agua corriente después de cada comida.
La tercera categoría de enfermedad oral consiste en cánceres orales. El cáncer oral puede afectar cualquier parte de la boca y la garganta, como los labios, la laringe, las encías, las mejillas y la lengua. Los signos y síntomas del cáncer oral pueden incluir sangrado, una llaga que no sana con el tiempo, manchas blancas o rojas en la boca, dolor de garganta y un bulto o engrosamiento en el cuello. Cualquier persona con cualquiera de los síntomas anteriores que dure un par de semanas debe consultar con un profesional de la salud de inmediato.
Si bien cualquiera puede desarrollar cáncer oral, una de las principales causas del cáncer oral está relacionada con el uso de productos de tabaco como cigarrillos, cigarros, pipas y tabaco sin humo, así como con el consumo de alcohol. La exposición al sol también puede contribuir a los cánceres orales del labio. Las personas pueden reducir su riesgo de desarrollar cánceres orales al detener el uso de productos de tabaco y limitar el consumo de alcohol. El uso diario de un bálsamo labial con un factor de protección solar (FPS) de al menos 15 también puede ayudar a prevenir el desarrollo de cánceres orales del labio.