¿Cuáles son los diferentes tipos de cánceres pediátricos?
El cáncer es una causa importante de mortalidad infantil en los países desarrollados, con estadísticas que lo muestran como la principal causa de muerte por enfermedad de niños estadounidenses menores de 15 años. Cánceres de la sangre y del sistema nervioso: cánceres en las células que crecen forman células óseas, sanguíneas, musculares y nerviosas: representan más de la mitad de los cánceres pediátricos. Los linfomas, los cánceres de huesos, los cánceres de tejidos blandos y los cánceres que afectan los riñones, los ojos o las glándulas suprarrenales también son cánceres pediátricos comunes. Pueden tomar la forma de tumores sólidos o células que viajan a través del cuerpo.
El más común de los diversos cánceres pediátricos es la leucemia. Las leucemias son cánceres que se producen en las células que producen células sanguíneas y de médula ósea. Las células inmaduras producidas pueden mutar en una forma de célula que se reproduce sin control. Estas células cancerosas evitan que el cuerpo produzca células sanguíneas o de médula ósea normales. El cáncer también puede extenderse por todo el cuerpo e interferir con la acción de los órganos esenciales para la supervivencia del paciente joven.
Los tumores del sistema nervioso central (SNC) en niños afectan el cerebro y la médula espinal. Los tumores en estas áreas son sólidos y pueden ser benignos o malignos. Los síntomas de los cánceres del SNC pueden incluir convulsiones, cambios de comportamiento y debilidad en las extremidades. Los tumores del SNC se tratan mediante la extirpación quirúrgica del tumor. El sistema de nervios que transportan impulsos del cerebro a los músculos también puede verse afectado por cánceres sólidos conocidos como neuroblastomas, que son la forma más común de cáncer en los bebés.
Los linfomas son cánceres pediátricos del sistema linfático. Estos cánceres ocurren cuando los glóbulos blancos que forman parte del sistema linfático crecen de manera anormal. Los linfomas infantiles se dividen en linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin. Un síntoma común del linfoma es el agrandamiento de una glándula linfática, también conocida como glándula inflamada.
El retinoblastoma es la forma más común de tumor ocular en niños. El cáncer crece desde las células de la retina en la parte posterior del ojo. El cáncer puede afectar uno o ambos ojos, pero la mayoría de los pacientes se curan de la enfermedad con tratamiento.
Los niños también pueden sufrir sarcomas pediátricos. Estos son cánceres de músculo, tejido conectivo o hueso. Un nefroblastoma, que también se conoce como tumor de Wilms o enfermedad de Wilms, es la forma más común de cáncer de riñón en los niños.