¿Cuáles son los diferentes tipos de tumor hipofisario?

Un tumor pituitario, o adenoma pituitario, es una masa sólida de células de crecimiento anormal ubicadas en la glándula pituitaria, que se encuentra en la parte inferior del cerebro. Sus tamaños generalmente están en los rangos más pequeños, por lo que los tumores pituitarios son difíciles de detectar y, por lo tanto, pueden continuar sin diagnosticarse hasta que surjan los síntomas críticos. La glándula pituitaria técnicamente no forma parte del cerebro y tiene una composición diferente de los tejidos cerebrales, por lo que los tumores pituitarios no se consideran tumores cerebrales. Los diferentes tipos de tumores hipofisarios se pueden clasificar en varios grupos, como microadenomas o macroadenomas y tumores funcionales o tumores no funcionales. Incluyen tumores adrenocorticotróficos, tumores gonadotróficos, tumores lactotróficos, tumores somatotróficos y tumores tirotróficos.

En términos de tamaño, un tumor hipofisario se llama microadenoma si es más pequeño que 0.4 pulgadas (10 mm) o macroadenoma si es más grande que 0.4 pulgadas (10 mm). Un tumor pituitario también se clasifica como funcional si el tumor produce hormonas adicionales o como no funcional si no produce hormonas. Los tumores hipofisarios que funcionan se clasifican aún más, según el tipo de hormonas que secretan.

Los tumores adrenocorticotróficos son aquellos que producen la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que supervisa la glándula suprarrenal para producir cantidades reguladas de cortisol y adrenalina. Los tumores gonadotróficos secretan la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH), con la ayuda de estimular la menstruación en las mujeres y la producción de esperma en los hombres. Los tumores lactotróficos, también conocidos como prolactinomas, secretan en exceso la prolactina, la hormona responsable de la producción de leche materna. Los tumores somatotróficos producen hormonas de crecimiento excesivas, que pueden conducir a la inflamación anormal de partes del cuerpo como las extremidades, el cráneo y las manos. Los tumores tirotróficos secretan la hormona estimulante de la tiroides (TSH), que estimula la glándula tiroides para que secrete hormonas para el metabolismo y el crecimiento.

Los tumores hipofisarios que funcionan producen niveles hormonales excesivos e injustificados, por lo que pueden provocar ciertas enfermedades o afecciones irreversibles, como gigantismo, infertilidad, impotencia y enfermedad de Cushing, entre otras. Un tumor pituitario se puede tratar de varias maneras. El tratamiento más común es la cirugía para extirpar el tumor pituitario por completo. En algunos casos, cuando se descubre que los tumores son demasiado pequeños para ser operados, los tratamientos de radiación son un tratamiento alternativo, o los pacientes pueden esperar hasta que el tumor se agrande.

Si no se pueden realizar tratamientos quirúrgicos y de radiación, los medicamentos pueden ayudar a reducir el tamaño del tumor o eliminarlo o regular la producción de hormonas de la glándula pituitaria. Los síntomas persistentes pueden indicar la presencia de un tumor hipofisario, como dolores de cabeza, náuseas, visión borrosa o pérdida de visión, aumento o disminución del apetito, pubertad y crecimiento temprano o tardío, ciclos menstruales irregulares y cambios de humor inexplicables. Consultar a un médico es mejor cuando se experimentan síntomas combinados.