¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos respiratorios?
Los trastornos respiratorios son enfermedades que afectan los pulmones y, en consecuencia, pueden interferir con la respiración. Muchas de estas condiciones requieren mantenimiento de por vida, y algunas pueden terminar trágicamente en muertes. Los trastornos respiratorios no deben tomarse a la ligera; Según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC), son una de las cinco principales causas de muerte en los Estados Unidos y una de las principales causas de muerte en todo el mundo.
Una de las formas más comunes de trastornos respiratorios es el asma. Esta afección a menudo comienza en la infancia y puede mejorar o empeorar con la edad. El asma es causada por la inflamación de los pulmones debido a alérgenos, climas extremos, actividad física, estrés y muchos otros factores. La afección hace que las vías respiratorias se cierren y provoca dificultad respiratoria repentina, sibilancias o tos.
El asma es una afección crónica, pero generalmente se puede tratar con una variedad de medicamentos administrados en forma de aerosol. Dependiendo de la gravedad de la afección, los pacientes pueden tomar medicamentos para el asma diariamente para disminuir la probabilidad de ataques, o solo si sienten que se acerca un ataque. Las personas con antecedentes familiares de asma, aquellas que viven en áreas de gran contaminación y las personas obesas pueden tener más probabilidades de desarrollar asma.
La fibrosis quística es un tipo de trastorno respiratorio causado por una anomalía genética heredada. Tiende a afectar el sistema de producción de moco, lo que permite que se acumulen bacterias tóxicas en los pulmones y causen infecciones graves. A partir de 2009, no existe una cura para la fibrosis quística, aunque los profesionales médicos esperan que los desarrollos futuros en la terapia génica permitan tratar o curar este trastorno respiratorio. Dependiendo de la gravedad de las complicaciones, una persona diagnosticada con fibrosis quística tiende a tener una vida útil algo más corta de entre 35 y 50 años.
Un subconjunto importante de trastornos respiratorios son las enfermedades relacionadas con la ocupación. Los trabajadores que tienen exposición diaria a sustancias cancerígenas como partículas de operaciones mineras, chimeneas e incendios pueden tener un mayor riesgo de desarrollar algunos trastornos respiratorios. Muchas de estas enfermedades provocan la cicatrización irreparable de los pulmones y no se pueden curar. La asbestosis, la neumoconiosis y la silicosis son trastornos respiratorios adquiridos que algunos expertos consideran a menudo relacionados con la ocupación.
Uno de los peores factores de riesgo que pueden causar trastornos respiratorios proviene del tabaquismo. Las enfermedades relacionadas con el tabaquismo van desde la bronquitis crónica dolorosa pero generalmente curable hasta las afecciones a menudo fatales de enfisema y cáncer de pulmón. Según algunas estimaciones, casi el 90% de las muertes por cáncer de pulmón están directamente relacionadas con el tabaquismo. Además de causar enfermedades potencialmente fatales, fumar también aumenta el riesgo de infecciones respiratorias, neumonía y enfermedades cardíacas. Solo por estas razones, casi todos los expertos médicos recomiendan dejar de fumar, o mejor aún, nunca comenzar.