¿Cuáles son los diferentes tipos de esclerodermia?

Los tipos de esclerodermia, una condición en la que el tejido conectivo en la piel y, a veces, entre los órganos internos crece de manera anormal, se pueden dividir en dos categorías principales. Cuando solo se ve afectada una parte del cuerpo, esto se conoce como esclerodermia localizada. Este tipo se puede dividir aún más en lineal, donde se ve afectada una banda de piel, y morfea, en la que los parches de piel pueden volverse rojos, gruesos y firmes. La otra clasificación principal es la esclerodermia sistémica, o esclerosis sistémica, que ocurre en todo el cuerpo. La esclerodermia sistémica también tiene dos categorías subyacentes, limitadas y difusas, aunque algunos médicos consideran que existe una tercera categoría llamada seno, donde la piel no está involucrada.

La esclerodermia localizada ocurre en la piel y, a veces, en los tejidos y músculos subyacentes, y generalmente mejora con el tiempo, aunque puede causar daños permanentes en las áreas afectadas. El primero de estos tipos de esclerodermia, la morfea, se caracteriza por parches ovales donde la piel está engrosada y firme, y tiene un color rojo con bordes violetas. Estos parches no producen sudor ni vello y pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo, incluidos el torso, los brazos, las piernas o la cara. Morphea puede localizarse en un área pequeña del cuerpo o generalizarse y cubrir grandes partes de la piel.

El otro de los tipos localizados de esclerodermia es lineal. Con esta afección, la piel gruesa y descolorida forma una línea o banda. A menudo corre por el brazo o la pierna de una persona, aunque en algunos casos se encuentra en la frente.

Cuando los vasos sanguíneos u órganos internos se involucran, la esclerodermia se considera de la variedad sistémica. La forma más común es la esclerodermia limitada, que afecta principalmente a la piel y los vasos sanguíneos de las manos, brazos, piernas y cara. Esta condición también se llama a veces síndrome CREST, ya que muchos pacientes muestran uno o más síntomas asociados con ese acrónimo. Estos cinco síntomas son calcinosis, fenómeno de Raynaud, disfunción esofágica, esclerodactilia y telangiectasias. El inicio de la esclerodermia limitada generalmente ocurre durante varios años, y los síntomas de Raynaud afectan los vasos sanguíneos a menudo años antes de que la piel comience a engrosarse.

Por el contrario, el segundo de los tipos sistémicos de esclerodermia, difuso, generalmente aparece rápidamente. Gran parte de la piel del cuerpo se ve afectada de inmediato, y la afección también puede comenzar a dañar órganos como el corazón, los riñones y los pulmones. Esto generalmente continuará durante varios años antes de que los pacientes finalmente se estabilicen, momento en el que incluso pueden ver alguna mejoría.