¿Cuáles son los diferentes tipos de síntomas de abstinencia?
Los síntomas de abstinencia pueden ocurrir cuando se corta la exposición a una entidad sobre la cual se ha construido una dependencia física. En algunos casos, esta entidad puede ser completamente legal y razonablemente inofensiva para quienes la usan de manera responsable; por ejemplo, es posible desarrollar dependencias físicas de cafeína, medicamentos recetados e incluso alimentos. Sin embargo, con mayor frecuencia, los síntomas de abstinencia se refieren a los cambios físicos y psicológicos que pueden ocurrir cuando uno deja de usar una sustancia adictiva como la nicotina, el alcohol o la heroína.
Cuando un consumidor habitual de tabaco interrumpe o reduce en gran medida la ingesta de tabaco, a menudo experimentará uno o más síntomas de abstinencia de nicotina. Estos pueden incluir irritabilidad, ansiedad, depresión, dolores de cabeza, fatiga, sueño alterado, aumento del apetito y un intenso deseo de nicotina. En general, los síntomas comienzan unas horas después del último uso de la sustancia y alcanzan su punto máximo alrededor de 72 horas más tarde. Hay una serie de productos que pueden aliviar los síntomas de abstinencia de nicotina. Algunos, como los parches y las encías que contienen nicotina, están disponibles sin receta médica, mientras que otros, como ciertos antidepresivos que alivian el abandono del tabaco, deben ser recetados por un médico.
Los síntomas de abstinencia que pueden ocurrir cuando uno deja de consumir alcohol pueden variar de leves a potencialmente mortales. Por lo general, la gravedad de los síntomas, que generalmente se producen entre varias horas y varios días después del último uso, es proporcional a la cantidad de alcohol ingerida regularmente. Los síntomas leves de abstinencia suelen ser principalmente emocionales. Pueden incluir ansiedad, confusión, mal humor, nerviosismo, irritabilidad y depresión.
La abstinencia moderada puede incluir los síntomas antes mencionados junto con reacciones físicas como dolor de cabeza, náuseas, temblor, sudoración excesiva y aumento de la frecuencia cardíaca. La abstinencia severa puede incluir todos los síntomas anteriores, además de afecciones graves como fiebre, convulsiones y delirium tremens. Como los últimos síntomas pueden ser potencialmente mortales, se recomienda que las personas con una gran dependencia del alcohol busquen supervisión profesional cuando interrumpan la ingesta.
Los síntomas de abstinencia de heroína pueden ser muy desagradables, pero generalmente no son letales. Comenzando alrededor de 12 horas después del último uso, un usuario de heroína puede experimentar secreción nasal y ojos, dolor muscular, ansiedad, dificultad para dormir e irritabilidad. A medida que avanza la abstinencia, puede sufrir síntomas parecidos a la gripe, como náuseas, vómitos, diarrea y escalofríos.
Un médico puede recetar medicamentos para aliviar los síntomas físicos de la abstinencia de heroína. Aquellos que buscan apoyo emocional en el período posterior a la abstinencia podrían considerar unirse a un grupo para recuperar usuarios de opiáceos. Es importante tener en cuenta que un usuario de heroína que se haya retirado de la droga tendrá una menor tolerancia. Por lo tanto, en caso de recaída, puede sufrir una sobredosis de una cantidad mucho menor de la droga a la que estaba acostumbrada.