¿Cuáles son los efectos de la anorexia?
La anorexia nerviosa, comúnmente conocida como anorexia, a menudo se presenta con numerosos efectos adversos para todo el cuerpo de la persona que la padece. La piel se vuelve inusualmente sensible al frío, es seca, quebradiza y se magulla con facilidad, y muestra crecimiento de cabello fino o lanugo. Otros efectos de la anorexia incluyen latidos cardíacos irregulares, que pueden provocar insuficiencia cardíaca; osteoporosis, que puede provocar fracturas óseas; y amenorrea, o ausencia de períodos menstruales. También hay una incidencia frecuente de desequilibrio electrolítico, anemia, estreñimiento, hinchazón e infecciones observadas en estos pacientes. Los problemas mentales también a menudo surgen, como cambios de humor, mala memoria, incapacidad para pensar con claridad e irritabilidad.
Las personas que padecen esta afección a menudo hacen todo lo posible para ocultar los efectos físicos de la anorexia. Muchas víctimas usan pantalones holgados y camisas sueltas para disfrazar su apariencia ósea y, a veces, esquelética. Al principio, los efectos de la anorexia son una rápida pérdida de peso debido a restricciones de dieta y ejercicios excesivos. A medida que estas actividades continúan, las personas con anorexia se obsesionan más con la pérdida de peso hasta el punto de morirse de hambre y de usar otros medios para perder más peso, como tomar diuréticos y laxantes.
Hay muchos signos y síntomas que pueden ayudar a los miembros de la familia a reconocer la anorexia en sus seres queridos. Estos incluyen la observación obsesiva de los recuentos de calorías, la dieta continuada incluso cuando ya es muy delgada, siempre pensando en la comida pero nunca comiendo, la negativa a comer con la familia, comiendo porciones muy pequeñas o simplemente pretendiendo comer. Las víctimas también a menudo niegan tener problemas alimenticios y con frecuencia se quejan de ser gordos a pesar de su apariencia de piel y huesos.
Las personas que sufren los efectos a largo plazo de la anorexia necesitan atención médica inmediata y rehabilitación psicológica. Cuando el cuerpo se desnutría durante mucho tiempo, muchas funciones suelen verse afectadas, y algunos órganos posiblemente tienen daños irreversibles. Sin embargo, la afección a menudo es tratable y los pacientes tienen mayores posibilidades de recuperación con la ayuda de expertos médicos y el apoyo de los miembros de la familia.
Los factores que conducen al desarrollo de la anorexia aún se desconocen. Algunos estudios lo atribuyen a genes heredados, a la cultura occidental y al entorno al que está expuesto un individuo, así como a un desequilibrio de sustancias químicas en el cerebro. En general, se define como un trastorno alimenticio y un trastorno mental caracterizado por un peso corporal muy bajo, obsesión por la pérdida de peso a pesar de ser demasiado delgado y un miedo extremo al aumento de peso.