¿Cuáles son los efectos del envenenamiento por monóxido de carbono?

El monóxido de carbono es un gas sin olor o color que a menudo se emite desde vehículos y otros dispositivos que funcionan con gas, como parrillas de gas o calentadores. Puede ser venenoso si se inhala en grandes cantidades porque una vez que el gas está en el cuerpo, puede evitar que el cuerpo pueda absorber oxígeno adecuadamente y puede provocar daños potencialmente fatales en los tejidos del cuerpo. Dado que el gas no tiene color, sabor u olor, conocer los efectos de la intoxicación por monóxido de carbono puede garantizar que una persona sepa cuándo buscar atención médica para evitar complicaciones fatales.

Uno de los efectos más comunes de la intoxicación por monóxido de carbono que generalmente ocurre al inicio es un dolor de cabeza. Los dolores de cabeza que son el resultado de la exposición al monóxido de carbono tienden a ser levemente sordos, en lugar de ser repentinos y severos. El dolor de cabeza sordo también puede ir acompañado de sensaciones de mareos o debilidad. Dado que los síntomas de la etapa inicial de envenenamiento por monóxido de carbono tienden a ser similares a una variedad de otras condiciones, una persona puede no ser capaz de distinguir la causa de estos síntomas a menos que estén acompañados por otros síntomas asociados con la exposición al monóxido de carbono.

A medida que el gas venenoso llega a los tejidos corporales de una persona, generalmente se presentan otros síntomas. Las náuseas y los vómitos tienden a ser signos comunes de cantidades peligrosas de monóxido de carbono en el cuerpo. Una persona también puede experimentar dolor en el pecho, así como sentimientos de desorientación.

Uno de los efectos más graves de la intoxicación por monóxido de carbono es la pérdida del conocimiento. Una persona generalmente no pierde el conocimiento cuando se expone inicialmente al monóxido de carbono. Este síntoma tiende a ocurrir solo después de una exposición prolongada al gas. La pérdida de conciencia suele ser una señal de que los tejidos del cuerpo se están dañando por el monóxido de carbono, privando al cuerpo de oxígeno. Si una persona queda inconsciente después de la exposición al monóxido de carbono, la condición puede causar la muerte si no se brinda atención médica de emergencia.

Las personas que tienden a tener el mayor riesgo de desarrollar los efectos más peligrosos de la intoxicación por monóxido de carbono son aquellas que no conocen los síntomas de la enfermedad en la etapa inicial. Si una persona está bajo la influencia de drogas o alcohol o está dormida en el momento de la exposición, los síntomas iniciales pueden no ser suficientes para despertar a la persona. Los casos fatales de envenenamiento por monóxido de carbono tienden a ocurrir en estos casos, y los bebés y las personas mayores a menudo corren el mayor riesgo de muerte.