¿Cuáles son los efectos de los niveles elevados de renina?

En la anatomía humana, los niveles elevados de renina pueden provocar hipertensión. Con el tiempo, el aumento de la presión arterial causado por los altos niveles de renina puede conducir a afecciones graves y, en ocasiones, potencialmente mortales. En circunstancias normales, se libera renina para contrarrestar una disminución en las sales o en el volumen de sangre. La renina se usa para aumentar el volumen de sangre, lo que crea un aumento de la presión contra las paredes de las venas y las arterias.

Los niveles elevados de renina son una posible causa de presión arterial alta. Esta enzima es parte de un sistema que ayuda a compensar las fluctuaciones en el nivel de sodio y potasio y las diferencias en el volumen de sangre en el cuerpo. Una disminución en los niveles de cualquiera de estas cosas puede provocar que los riñones liberen renina, lo que desencadena una reacción en cadena que finalmente produce un aumento de los niveles de aldosterona en la glándula suprarrenal.

Con una elevada renina y aldosterona en el torrente sanguíneo, los riñones de una persona comienzan a reabsorber las sales de sodio y potasio que de otra forma se perderían a través de la orina. Estas sales se unen al agua, aumentando el volumen de líquido presente en los vasos sanguíneos. Un aumento en el líquido conduce a un aumento en la presión arterial porque hay más sangre en las arterias y las venas presionando contra las paredes vasculares. Si bien el ciclo de la renina es importante para equilibrar adecuadamente el nivel de sales en la sangre, los niveles elevados de renina son comunes en la sociedad actual, en parte debido a la abundancia de sal.

Si bien la renina elevada puede ser beneficiosa en varias circunstancias, los niveles de renina consistentemente elevados pueden conducir a la hipertensión, una condición que causa serias complicaciones de salud. Las personas con hipertensión tienen un mayor riesgo de eventos cardiovasculares como ataques cardíacos, derrames cerebrales y la ruptura de aneurismas en los principales vasos sanguíneos alrededor del corazón. Muchas de estas afecciones son potencialmente mortales, por lo que controlar los niveles de renina es importante para proteger la salud de una persona.

Aunque la única condición causada directamente por la renina elevada es la hipertensión, hay una serie de otras condiciones de salud que pueden estar indicadas por los niveles elevados de esta enzima. La deshidratación y la pérdida de sangre debido a lesiones internas o externas pueden conducir a altos niveles de renina porque la hormona se libera cuando disminuye el volumen de sangre. Ciertas condiciones médicas, como la cirrosis, la enfermedad de Addison y el síndrome nefrítico también pueden hacer que el cuerpo produzca más renina. También se sabe que los tumores en los riñones producen niveles muy elevados de renina. Un paciente que muestre renina elevada debe someterse a pruebas para detectar estas afecciones a fin de tratar la causa de la producción excesiva de renina y no solo el síntoma de presión arterial alta.