¿Cuáles son los efectos del ejercicio?

Los efectos del ejercicio son a corto y largo plazo y pueden ser tanto fisiológicos como psicológicos. Los efectos fisiológicos del ejercicio incluyen el impacto en los músculos del cuerpo, los huesos, las articulaciones y los sistemas cardiovascular y respiratorio. La mayoría de las veces estos efectos son positivos y buscados, pero ocasionalmente el ejercicio extenuante puede tener un impacto negativo. Los efectos psicológicos del ejercicio están comúnmente relacionados con la reducción del estrés y la elevación del estado de ánimo, y muchos usan el ejercicio para combatir la ansiedad y la depresión crónicas.

Quienes padecen enfermedades cardíacas pueden mejorar la salud cardiovascular y reducir el riesgo de desarrollar complicaciones futuras al aumentar la actividad. Al igual que los otros músculos del cuerpo, el corazón se fortalece con el ejercicio que le permite bombear sangre de manera más eficiente. Aquellos que hacen ejercicio generalmente tienen frecuencias cardíacas más bajas porque un corazón más fuerte no tiene que trabajar tan duro ya que se bombea más sangre con cada latido cardíaco.

Las articulaciones también se ven afectadas positivamente ya que el movimiento evita la rigidez y fortalece los tejidos que rodean las articulaciones, y el ejercicio mejora el equilibrio y la coordinación, lo que reduce el riesgo de caídas y fracturas. El sistema respiratorio también se beneficia del ejercicio regular. El cuerpo responde al esfuerzo aumentando la frecuencia a la que se respira. Esto proporciona a los músculos la energía que necesitan para funcionar y reduce el dióxido de carbono. El efecto a largo plazo de esto es una mayor eficiencia en el uso de oxígeno.

Aunque la depresión mayor debe ser tratada primero por un médico, el ejercicio también ha demostrado ser un medio eficaz para reducir los síntomas asociados con la ansiedad y la depresión. Cada vez es más común que los médicos receten ejercicio además de otros métodos para reducir el estrés. Algunos efectos fisiológicos del ejercicio que están relacionados con la disminución de la ansiedad son una reducción en la frecuencia cardíaca, la tensión muscular y las hormonas del estrés. Se cree que los efectos psicológicos del ejercicio asociado con la depresión están ligados a cambios en los neurotransmisores cerebrales como la epinefrina, las endorfinas y la serotonina.

El ejercicio generalmente tiene un efecto positivo, pero algunas circunstancias pueden provocar lesiones. El ejercicio aeróbico de alto impacto, como correr, suele ser el culpable en estos casos. El constante movimiento discordante de los pies golpeando el pavimento puede causar lesiones en los tobillos, las rodillas y la espalda. Para disminuir el riesgo de lesiones, se deben usar zapatos adecuados que absorban los golpes, estirarse antes y después, variar los entrenamientos y combinar el entrenamiento de fuerza con el ejercicio aeróbico. El entrenamiento de fuerza es importante porque los músculos más fuertes ayudan al cuerpo a controlar mejor el movimiento.