¿Cuáles son los efectos de los medios en la percepción?

Los efectos de los medios sobre la percepción pueden distorsionar o cambiar las opiniones de las personas sobre la belleza, la política y las enfermedades. Por ejemplo, algunas personas argumentan que los medios tienen un estándar de belleza mucho más alto, a veces poco realista, que puede llevar a los espectadores a tener expectativas poco realistas para sí mismos y para los demás. La mayoría de las fuentes de noticias están sesgadas de alguna manera, lo que a menudo se muestra en sus escritos cuando informan noticias políticas. En cuanto a la enfermedad, los estudios encuentran que las infecciones y las enfermedades que reciben mucha atención de los medios generalmente se supone que son mucho peores que en la realidad. Sin embargo, los expertos no están de acuerdo sobre los efectos exactos de los medios sobre la percepción y si son buenos, malos o neutrales.

Los periódicos, las estaciones de noticias en televisores y otros medios de comunicación a menudo emplean modelos o compran fotos de modelos. Con los reporteros de noticias de televisión en particular, la apariencia puede ser un factor importante para determinar si una persona consigue el trabajo o no. Las revistas también son otra forma de los medios, muchos de los cuales emplean solo modelos muy delgados. Por lo general, tanto las fotos como las revistas se editan para verse mejor. Incluso si los efectos de los medios de comunicación sobre la percepción no tuvieran ninguno de estos factores, los informes frecuentes sobre nuevos medicamentos cosméticos y cirugías, estilos de vida de celebridades y productos de maquillaje podrían llevar a las personas a centrarse más en la belleza de lo que lo harían de otra manera.

Los efectos de los medios sobre la percepción pueden incluso influir en la política de una nación. Se realizaron encuestas sobre cuántas personas creían las falsedades y los conceptos erróneos pronunciados por los reporteros de los Estados Unidos. La conclusión fue que los medios de comunicación sí influyen en la opinión y las creencias de la persona promedio, pero estos hallazgos no son prueba de que los medios afectan el voto de una persona. Otro estudio proporcionó periódicos gratuitos con prejuicios políticos a las personas durante un período de tiempo y midió sus patrones de votación con los de las personas que no leían los periódicos políticos. Este estudio encontró que leer los periódicos de izquierda hizo que la gente votara más democráticamente, al igual que los periódicos de derecha con respecto a los votos para candidatos más conservadores.

Otro efecto de los medios de comunicación sobre la percepción es que cuanto más a menudo se menciona un problema de salud, la gente más seria asume que es. Los estudios muestran que incluso un solo incidente en las noticias puede aumentar la preocupación pública. Un estudio mostró que los estudiantes de medicina que tienen mucho más conocimiento sobre las enfermedades que la persona promedio también fueron muy influenciados por los medios. Después de dejar que los participantes del estudio leyeran sobre cada enfermedad o infección, muchos calificaron las enfermedades menos notificadas como más preocupantes. El consenso general es que cuanto más informadas están las personas de las enfermedades, menos miedo tienen de ellas.