¿Cuáles son los beneficios para la salud del triptófano?
El triptófano es un aminoácido requerido por el cuerpo humano para procesar proteínas. Debido al hecho de que el cuerpo no produce naturalmente este nutriente, los humanos necesitan adquirirlo de fuentes alimenticias o suplementos de triptófano. Los beneficios para la salud del triptófano parecen ser numerosos y es uno de los pocos nutrientes que se vende como medicamento farmacéutico. Puede tratar el trastorno disfórico premenstrual (TDPM), ayudar a dejar de fumar y ayudar a regular el ciclo de sueño y el estado de ánimo de una persona.
Durante el procesamiento de proteínas, el cuerpo crea serotonina que ayuda a regular el apetito y el estado de ánimo. Cuando el cuerpo produce serotonina, parte de ella se convierte en melatonina, que ayuda a normalizar los patrones de sueño. Se cree que los trastornos como el PMDD, el trastorno afectivo estacional, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el síndrome de Tourette son causados por bajos niveles de serotonina en el cerebro. Al aumentar la ingesta de este nutriente, ya sea a través de alimentos, suplementos o medicamentos, puede aumentar la cantidad de serotonina en el cerebro, lo que alivia algunos de los síntomas de estos trastornos.
Los investigadores han descubierto que el uso regular de productos de nicotina como los cigarrillos cambia el equilibrio de los químicos en el cerebro. Incluso después de dejar los productos de nicotina, puede pasar un tiempo antes de que los químicos se equilibren nuevamente. Se ha encontrado que los suplementos de triptófano aceleran este proceso y pueden reducir algunos de los síntomas de abstinencia asociados con dejar de fumar. A menudo se usa junto con otras medidas para dejar de fumar y se ha descubierto que aumenta la probabilidad de abandonar con éxito el hábito de la nicotina.
Si bien los estudios son mixtos sobre el uso de este suplemento en el tratamiento del insomnio o los trastornos del sueño, algunos han descubierto que puede ayudar a las personas a conciliar el sueño más rápido y permanecer más tiempo dormido. La melatonina que el cerebro crea en respuesta al aminoácido es uno de los químicos primarios en el cerebro que le dice al cuerpo que es hora de dormir. En algunos casos, los médicos pueden recetar triptófano junto con una leve ayuda para dormir.
Los médicos e investigadores también han encontrado éxito en el uso de triptófano para tratar los trastornos del estado de ánimo, especialmente el trastorno bipolar y la depresión moderada a severa. Se ha encontrado que este aminoácido aumenta la respuesta del cuerpo a los antidepresivos, especialmente en aquellos que tienen dificultades para encontrar la medicación adecuada para tratar la depresión. La versión farmacéutica del triptófano a menudo se prescribe con litio para tratar el trastorno bipolar. Puede aumentar la efectividad del medicamento y, en algunos casos, reducir los efectos secundarios.
Además de los suplementos y medicamentos, este nutriente esencial se puede encontrar naturalmente en varios alimentos. Si bien a menudo se cree que el pavo tiene cantidades inusualmente altas, en realidad no contiene más que cualquier otra ave. Los alimentos con los niveles más altos son huevos, bacalao, frijoles de soya y queso parmesano. Otras buenas fuentes son el chocolate, los productos lácteos y las semillas de calabaza.