¿Cuáles son los principales problemas de salud pública?
La salud pública tiene que ver con la salud general de una comunidad y las amenazas a la salud pública. Los principales problemas de salud pública pueden cambiar a medida que pasa el tiempo, pero los problemas subyacentes siguen siendo en gran medida los mismos. Algunos de los temas importantes continuos son: acceso universal a la atención médica, seguridad pública a la luz de enfermedades transmisibles, seguridad alimentaria; investigación con células madre y vacunación. El impacto del medio ambiente en la salud y los problemas del uso de drogas y alcohol son otros problemas de salud pública.
El acceso universal a la atención de la salud, a veces referido ampliamente como "reforma de la atención de la salud", ha sido uno de varios problemas de salud pública en curso. Los gobiernos luchan por encontrar un medio para financiar dicho programa. Otro aspecto del problema es tratar de lograr un acuerdo bipartidista sobre qué debe incluir el programa y si un mandato debe exigir a las personas la compra de un seguro de salud. Los subsidios para individuos y familias de bajos ingresos son otra consideración en la ecuación. Cuando la reforma de salud ha estado involucrada en promesas de campaña, como lo fue para el presidente Barack Obama en los Estados Unidos, eso agrega otro giro a la imagen.
La seguridad pública a la luz de las enfermedades transmisibles ha sido uno de los principales problemas de salud pública en el siglo XXI. Los viajes internacionales crean nuevos patrones en la transmisión de enfermedades. En el nuevo siglo, se han producido brotes importantes con síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), gripe aviar, encefalopatía espongiforme bovina (EEB), también conocida como enfermedad de las vacas locas (MCD), y cuando afecta a humanos, enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vCJD o nvCJD) y el virus de la Influenza A subtipo H1N1, o gripe porcina, responsable de la pandemia de gripe de 2009.
La seguridad alimentaria también ha sido noticia en el siglo XXI. Los eventos más importantes incluyen problemas con la leche china y la listeriosis canadiense en 2008, y brotes en los Estados Unidos de Salmonella, botulismo y E. coli 0157: H7. Los brotes de Salmonella y E. coli en los Estados Unidos han sido numerosos, con salmonela en mantequilla de maní, pimientos jalapeños, brotes de alfalfa, empanadas de pollo y pavo, espinacas y E. coli en carne molida de res y espinacas, y en varios Taco Bell establecimientos.
La investigación con células madre es un tema polémico de salud pública porque en muchos casos los embriones humanos son destruidos o clonados para comenzar una línea de células madre. Algunas personas sienten que esta metodología hace que el uso de células madre sea moralmente incorrecto, ya sea porque el embrión no se valora por su propia existencia, es decir, como ser humano o humano potencial, o porque les preocupa que la clonación terapéutica se realice para producir madre las células están demasiado cerca de la clonación reproductiva, que encuentran moralmente onerosa. Se están siguiendo otros métodos para obtener células madre para obviar estas objeciones y centrarse en las posibilidades de investigación.
La vacunación para ayudar a eliminar y prevenir el regreso de enfermedades peligrosas es otro problema de salud pública. La renuencia de algunos padres a vacunar a sus hijos, ya sea porque les preocupa una posible conexión entre las vacunas y el autismo o por otros motivos, por ejemplo, las creencias religiosas, es problemática porque se encuentra en la frontera de la elección personal y la seguridad pública.