¿Cuáles son las principales preocupaciones en la salud sexual de los adolescentes?
La salud sexual de los adolescentes, aunque no es un tema que muchos niños de esta edad quieran discutir con los adultos, es un tema muy importante. Estos son años muy formativos, y los hábitos aprendidos durante la adolescencia a menudo pueden permanecer con una persona para toda la vida. Algunos de los problemas más importantes relacionados con la salud sexual de los adolescentes incluyen cambios en el cuerpo físico y educación sexual.
Durante y después de la pubertad, los adolescentes comenzarán a notar innumerables cambios físicos. Los niños, por ejemplo, a menudo comenzarán a crecer vello facial, y sus penes generalmente crecerán un poco más. Las niñas, por otro lado, generalmente notarán que sus senos se agrandan y comenzarán a tener períodos menstruales mensuales. Estos cambios físicos son causados principalmente por las hormonas.
Estas hormonas también son parcialmente responsables del mayor interés en tener relaciones sexuales. Cuando se trata de la salud sexual de los adolescentes, tener relaciones sexuales es uno de los mayores problemas. Se debe educar a los adolescentes sobre el sexo en general, así como sobre los riesgos y las consecuencias del mismo. La mayoría de las escuelas en los Estados Unidos tienen algún tipo de programa de educación sexual. Si bien enseñar a los adolescentes sobre el sexo puede ser un tema controvertido para algunos, a menudo es necesario ayudar a prevenir enfermedades de transmisión sexual y embarazos no planificados.
El tema de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) es común en muchas clases que enseñan sobre la salud sexual de los adolescentes. Ciertas ETS, como la clamidia, pueden causar infertilidad, si no se tratan adecuadamente. Otros, como el SIDA, pueden ser fatales. Los adolescentes que sospechan que pueden haber contraído una ETS a menudo pueden buscar ayuda en una clínica de salud sexual. Estas clínicas ofrecen una serie de servicios de salud sexual, desde pruebas de ETS hasta anticoncepción.
La anticoncepción, o prevención del embarazo, es también otro problema importante de salud sexual en adolescentes. Las adolescentes que no tienen una educación adecuada sobre las consecuencias del sexo tienen muchas más probabilidades de experimentar un embarazo no planificado. Algunas clínicas de salud sexual e incluso algunas enfermeras escolares ofrecen condones gratis a adolescentes sexualmente activos. Los condones de látex a menudo se consideran una de las mejores formas de prevenir las ETS y los embarazos no planificados, solo superados por la abstinencia.
Algunas personas creen que enseñarles a las adolescentes sobre el sexo y entregar anticonceptivos gratuitos solo hará que tengan relaciones sexuales antes. Por otro lado, algunas personas mantienen la creencia de que los adolescentes tendrán relaciones sexuales con o sin educación sexual y anticoncepción. Sin embargo, muchos expertos en salud creen que proporcionar educación sobre ciertos problemas de salud sexual en la adolescencia de manera temprana puede conducir a tasas más bajas de ETS y embarazos no planificados en la adolescencia.