¿Cuáles son los síntomas más comunes de la acromegalia?
Los síntomas más comunes de la acromegalia son dolores de cabeza y pérdida parcial de la visión. Sin embargo, debido a que la acromegalia implica tanto un crecimiento tumoral como un aumento en los niveles hormonales, esta enfermedad puede causar una variedad de cambios neurológicos y físicos. Los cambios físicos más obvios pueden incluir la hinchazón de los pies o las manos, que se nota por un cambio significativo en el tamaño del zapato o del anillo; ampliación o ampliación de los rasgos faciales, que se pueden determinar mediante la comparación con fotografías antiguas del individuo; y bocio causado por hinchazón de la tiroides. Estos síntomas de acromegalia visualmente reconocibles pueden desarrollarse gradualmente durante un período de varios años.
La acromegalia es un trastorno hipofisario raro que generalmente se desarrolla en la mediana edad. En esta enfermedad, la glándula pituitaria produce un exceso de hormona del crecimiento, generalmente debido a la presencia de un tumor benigno llamado adenoma. Los síntomas neurológicos de la acromegalia, como los dolores de cabeza, son causados por la presión del tumor sobre los tejidos cercanos. Ocasionalmente, los síntomas de acromegalia pueden ser causados por un tumor en otra parte del cuerpo, como el páncreas o los pulmones.
Los síntomas de acromegalia relacionados con la producción de hormona de crecimiento en exceso pueden causar una variedad de tejidos u órganos agrandados. La ampliación de los órganos puede incluir el corazón, el hígado, el bazo o los riñones. Los senos o las cuerdas vocales agrandados pueden conducir a una profundización gradual o ronquera de la voz. Otros tipos de tejidos inflamados o agrandados pueden incluir un aumento en el tamaño del pecho o la lengua, protrusión de la mandíbula inferior, agrandamiento de la nariz o engrosamiento de las palmas de las manos o las plantas de los pies. La inflamación de los tejidos puede causar congestión nasal sinusal o apnea del sueño.
Otros síntomas que pueden no estar relacionados de inmediato con la acromegalia incluyen la presencia de múltiples marcas cutáneas o pequeñas excrecencias de la piel, olor corporal o exceso de sudor, acné o grasa en la piel, fatiga crónica o debilidad muscular. En las mujeres, los períodos menstruales pueden volverse irregulares, mientras que los hombres pueden experimentar dificultades para mantener o lograr la erección. Ambos sexos pueden experimentar movilidad limitada debido al dolor crónico de espalda o articulaciones.
Si no se trata, la acromegalia puede tener complicaciones graves, lo que puede provocar daños permanentes y afecciones médicas que la acompañan. Estos pueden incluir artritis, miocardiopatía, pólipos de colon, fibromas uterinos, diabetes, hipertensión o pérdida total de la visión. Si bien el tratamiento no puede revertir el crecimiento óseo causado por la acromegalia, a menudo puede reducir o detener la inflamación del tejido y disminuir el riesgo de complicaciones graves del individuo. El tratamiento podría consistir en la extirpación del tumor mediante cirugía o radiación, el uso de medicamentos para reducir los niveles de hormona del crecimiento, o ambos.