¿Cuáles son las causas más comunes de acidez estomacal?
Al contrario de lo que la mayoría de la gente cree, los expertos especulan que la acidez estomacal no necesariamente es causada por comer comida picante, comer tarde por la noche o estrés mental. Estos son solo algunos de los factores que pueden empeorar la afección, pero no son las causas subyacentes. Se cree que las dos causas principales de acidez estomacal son comer en exceso a cualquier hora del día o de noche y la obesidad. Otra de las causas menos obvias de acidez estomacal puede ser un ejercicio extenuante antes o después de las comidas. Todas estas afecciones pueden provocar un mal funcionamiento del esfínter esofágico inferior, que es la causa subyacente de esta afección común; muchas personas pueden confundir lo que desencadena la sensación de ardor con las causas reales de la acidez estomacal.
Las víctimas de acidez estomacal generalmente tienen un esfínter esofágico inferior lento, que es una condición que puede provocar acidez si hay suficiente ácido en el estómago. Cuando esta válvula reacciona normalmente, se abre y se cierra para permitir que los alimentos pasen al esófago. Si permanece abierto incluso parcialmente, los ácidos pueden liberarse en el esófago, lo que provoca una sensación de ardor; el dolor generalmente se encuentra justo debajo del corazón, que es como se lo llamó “acidez estomacal”. Se cree que tener un estómago lleno o demasiado grande contribuye a la afección, porque ambas situaciones ejercen demasiada presión sobre el esfínter, lo que permite debe permanecer abierto cuando debería cerrarse. Esta es una de las razones por las cuales la acidez estomacal suele ser un problema común durante el embarazo.
Los alimentos picantes generalmente no conducen a esta afección a menos que un individuo también sufra una de las causas subyacentes de acidez estomacal; sin embargo, se cree que son desencadenantes en quienes lo hacen. Otros factores desencadenantes pueden ser la cafeína, el tabaquismo, el alcohol y algunos medicamentos. A veces pueden hacer que el esfínter esofágico inferior se vuelva laxo, permitiendo que los ácidos escapen. Cuanto más ácido esté presente, peor puede ser el episodio. Por esta razón, las personas que sufren acidez estomacal generalmente deben tratar de evitar los alimentos altamente ácidos como los tomates, las frutas cítricas y los alimentos con alto contenido de grasa.
La mayoría considera que la acidez estomacal es una enfermedad relativamente común, con millones de pacientes en todo el mundo. La acidez estomacal a largo plazo generalmente debe ser tratada por un médico porque puede provocar complicaciones más graves, como el esófago de Barrett y el cáncer de esófago. Los tratamientos comunes que a veces recetan los médicos incluyen pérdida de peso, cambios en la dieta y medicamentos recetados como Reglan® o Nexium®.