¿Cuáles son las causas más comunes de dolor y entumecimiento de las piernas?

Las causas comunes de dolor y entumecimiento de las piernas incluyen artritis y complicaciones de enfermedades de la columna. El dolor de pierna a corto plazo, generalmente reversible, proviene de lesiones en la pierna, como músculos rotos, y de breves ataques de gota. Las causas espinales comunes de dolor y entumecimiento de las piernas son la ciática, como resultado de un disco deslizado en la columna vertebral inferior, y la estenosis lumbar espinal. Otra fuente de dolor en las piernas es la enfermedad vascular, incluidas las venas varicosas crónicas o afecciones graves como la trombosis que amenazan los órganos vitales junto con las piernas.

Las lesiones comunes en las piernas, como las fracturas finas y los músculos desgarrados, explican el dolor repentino en las piernas, especialmente en pacientes sanos. Además, la artritis reumatoide crónica, la gota y las complicaciones de la diabetes pueden desencadenar síntomas regulares o periódicos. La gota aguda desencadena dolor en las articulaciones de la rodilla o el tobillo, que puede ser incapacitante durante los ataques cuando se acumulan cristales de ácido úrico en la articulación. El movimiento causa dolor severo en las piernas como resultado. Algunos dolores nerviosos y de tejidos blandos en la pierna son el resultado de neuropatías diabéticas, la destrucción gradual de los nervios periféricos que acompaña a la diabetes avanzada sin control.

Una causa frecuente de dolor y entumecimiento de las piernas es la estenosis espinal, el aumento de la presión sobre la médula espinal debido al estrechamiento del canal espinal. Si bien la estenosis puede ocurrir en cualquier parte de la columna vertebral, la estenosis lumbar afecta los nervios dentro de las piernas. Los pacientes con estenosis espinal lumbar informan dolor, debilidad o entumecimiento en las nalgas y las piernas. A menudo, el dolor y el entumecimiento son más agudos cuando están sentados durante largos períodos de tiempo, y disminuyen parcialmente al caminar y al cambiar de posición.

También llamada enfermedad del disco lumbar, la ciática causa dolor en las piernas y entumecimiento u hormigueo que se origina en la parte baja de la espalda y se irradia hacia la parte posterior de la pierna. Proviene de una radiculopatía, un disco que se ha deslizado de su posición normal en la columna vertebral, presionando la raíz del nervio ciático en la parte inferior de la espalda. La ciática se siente comúnmente en un solo lado del cuerpo, y el dolor se presenta en una sola pierna. Si bien puede ocurrir en cualquier grupo de edad, la ciática es más frecuente en la mediana edad.

La trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo en una vena grande en el muslo o la parte inferior de la pierna que bloquea el flujo sanguíneo y causa dolor e hinchazón. Este tipo de dolor en las piernas es peligroso porque existe el riesgo de que se desprenda un coágulo y se desplace hacia el torrente sanguíneo, donde puede bloquear los vasos sanguíneos en el cerebro o el corazón. Las TVP generalmente causan sensibilidad y enrojecimiento en la pierna afectada, además de la distensión visible de las venas. Las venas varicosas, menos graves pero aún dolorosas, son una fuente común de dolor en las piernas y aumentan el riesgo de desarrollar TVP.