¿Cuáles son las causas más comunes de convulsiones?
Las lesiones y enfermedades son las causas más comunes de convulsiones. El uso de drogas, defectos de nacimiento y condiciones genéticas también pueden causar convulsiones. En los adultos, sin embargo, las causas de las convulsiones a menudo no son identificables.
Cuando las convulsiones tienen una causa conocida, se conocen como convulsiones no epilépticas. Estos tipos de convulsiones son provocados por una causa identificable, como un trastorno, lesión u otro problema que estimula la actividad cerebral irregular. Las convulsiones en sí mismas no son contagiosas, aunque pueden ser causadas por una enfermedad infecciosa, como el SIDA, la encefalitis o la meningitis.
Muchas condiciones temporales pueden desencadenar convulsiones. Una fiebre alta puede causar ataques no epilépticos, particularmente en el caso de los niños. Esta es la causa más común de convulsiones entre pacientes menores de dos años. Los problemas metabólicos, como los niveles anormales de calcio o glucosa, son otras causas de convulsiones en los bebés. La infección, el uso materno de drogas y la falta de oxígeno durante el parto son otros factores que contribuyen a las convulsiones infantiles.
El uso recreativo de drogas, así como la interrupción repentina de ciertos medicamentos, son causas de convulsiones. Ciertos medicamentos recetados también pueden causar convulsiones. Algunas drogas que pueden desencadenar ataques incluyen anfetaminas, heroína, cocaína, antibióticos, tratamientos para el trastorno por déficit de atención y medicamentos para perder peso. Beber bebidas alcohólicas también puede provocar convulsiones en algunas personas, especialmente si la cantidad de alcohol ingerida es excesiva. Alternativamente, los alcohólicos que dejan de beber abruptamente y los drogadictos que dejan de tomar drogas pueden experimentar convulsiones.
Las lesiones directas o las enfermedades que afectan el tejido cerebral, como las lesiones cerebrales traumáticas o los tumores cerebrales, también pueden provocar convulsiones. Los pacientes que experimentan un accidente cerebrovascular también son susceptibles a las convulsiones. Otros trastornos y enfermedades cardiovasculares pueden estimular las convulsiones. Se sabe que la falla de otros órganos del cuerpo, como el hígado o los riñones, causa convulsiones en muchos pacientes.
Las afecciones congénitas existentes desde el nacimiento a veces son causas de convulsiones. El síndrome de Down puede desencadenar una actividad cerebral anormal. Algunas otras condiciones pueden incluir neurofibromatosis, enfermedad de Tay-Sachs, esclerosis tuberosa y fenilcetonuria. Las enfermedades relacionadas con la demencia que se desarrollan tarde en la vida, como la enfermedad de Alzheimer, también pueden causar convulsiones. El trauma es una causa adicional de convulsiones en pacientes de edad avanzada.
Si no hay una causa identificable de una convulsión, la convulsión se considera epiléptica. Este tipo de ataque, a veces llamado ataque, a menudo ocurre repetidamente en la persona que lo experimenta, a veces bajo circunstancias predecibles. Aunque ninguna condición conocida desencadena las convulsiones, su existencia en sí misma se llama trastorno convulsivo o simplemente epilepsia. Los científicos postulan que la falta de sueño, las deficiencias de electrolitos, el estrés extremo y muchos otros factores pueden estar asociados con la epilepsia.