¿Cuáles son las causas más comunes de hígado graso?

El hígado graso, también conocido como esteatosis, ocurre cuando ciertos tipos de grasas se acumulan en niveles anormales dentro de las células del hígado. Los expertos médicos han identificado varias causas comunes de hígado graso, incluido el abuso de alcohol, diabetes y otros problemas metabólicos, ciertos medicamentos y obesidad. Si no se trata, la enfermedad del hígado graso (FLD) puede conducir a afecciones más graves, como cicatrices y cirrosis.

Con todas las causas del hígado graso, los síntomas de la afección tienden a ser los mismos y pueden incluir fatiga o molestias en el área abdominal. Sin embargo, a veces, la esteatosis no puede presentar síntomas. Un médico puede detectar la afección al sentir un hígado agrandado durante un examen físico. La forma más confiable de determinar si alguien tiene una enfermedad del hígado graso es una biopsia de hígado realizada por un profesional médico. Esto puede confirmar el diagnóstico y quizás descubrir las causas del hígado graso.

Tras el diagnóstico, es probable que el médico le pregunte al paciente si tiene antecedentes de abuso excesivo de alcohol, porque es una de las principales causas de hígado graso. Si este es el caso, simplemente detener el abuso de alcohol podría ser suficiente para revertir la afección en tan solo seis semanas. Sin embargo, con el abuso continuo del alcohol, la enfermedad del hígado graso puede conducir a afecciones más graves, como cirrosis e insuficiencia hepática.

Muchas causas de hígado graso no están relacionadas con el alcohol. La denominada FLD no alcohólica es relativamente común, pero una versión más grave y más rara se llama esteatohepatitis no alcohólica, que puede provocar insuficiencia hepática. Tanto en las formas más comunes como en las más graves de la afección, la grasa se acumula en las células del hígado debido a la incapacidad del hígado para descomponer esas grasas.

Hay varias causas de hígado graso no alcohólico, incluida la cirugía de bypass gástrico, la desnutrición, las toxinas ambientales, ciertos medicamentos recetados, la obesidad, la diabetes y el llamado síndrome metabólico. Esta última condición ocurre cuando las personas tienen sobrepeso y desarrollan resistencia a la insulina, así como también acumulan niveles peligrosos de triglicéridos en la sangre. Para estas causas de hígado graso, los médicos pueden recomendar perder peso, llevar una dieta más saludable o tomar medicamentos para la diabetes de manera prescrita a fin de reducir el nivel de grasas en el hígado.

Otro tipo raro de hígado graso se llama esteatosis microvesicular, que ocurre en mujeres embarazadas sanas. Se cree que se hereda. Las mujeres a las que se les diagnostica podrían estar en peligro de sufrir afecciones hepáticas más graves.