¿Cuáles son los defectos fetales más comunes?
Cuando una mujer queda embarazada, puede ser un momento alegre. Sin embargo, también puede ser un momento estresante, ya que existen más de 4,000 tipos de defectos congénitos, siendo algunos de los más comunes los defectos cardíacos, la hendidura oral, la fibrosis quística y el síndrome de Down. Solo en los Estados Unidos, uno de cada 33 bebés nace con algún tipo de defecto de nacimiento. Los defectos fetales se pueden dividir en tres categorías: defectos de nacimiento multifactoriales, defectos de nacimiento cromosómicos y defectos de un solo gen. La mayoría de los defectos de nacimiento se contraen durante el primer trimestre del embarazo. Los defectos fetales producen algún tipo de discapacidad para el bebé y, a veces, incluso pueden causar la muerte.
Casi un tercio de todos los defectos fetales son defectos cardíacos, lo que hace que este sea uno de los defectos congénitos más comunes. Pueden surgir anomalías cardíacas en uno de cada 100 bebés que nacen. La razón por la cual los defectos cardíacos son tan comunes es porque el corazón es un órgano complejo. Cuando el órgano se desarrolla, hay más posibilidades de que algo salga mal.
Los defectos cardíacos en los recién nacidos pueden presentarse de muchas formas y pueden ser leves o graves. Los defectos del tabique auricular y ventricular ocurren cuando un bebé nace con un agujero en el corazón. El orificio evita que la sangre circulante se oxigene por completo. Otras anormalidades cardíacas pueden incluir una aorta estrecha y una porción izquierda subdesarrollada del corazón. Las anormalidades cardíacas pueden desarrollarse debido a múltiples factores en los primeros tres meses de embarazo, incluido el abuso de alcohol, la infección y el uso de ciertos medicamentos.
Otro defecto fetal común que afecta aproximadamente a uno de cada 700 nacimientos es la hendidura oral. Este defecto de nacimiento ocurre temprano en el desarrollo de un bebé e involucra la falla del labio superior y el techo de la boca que se forma anormalmente. La afección tiene diferentes grados de gravedad y puede afectar a ambos lados de la cara. Se desconoce la razón exacta por la que se produce la hendidura, pero se cree que es el resultado de una combinación de componentes ambientales y genéticos.
Los defectos fetales también pueden ser causados por la genética. Muchas personas son portadoras del gen para la fibrosis quística. El veinticinco por ciento de los bebés con dos padres que tienen el gen desarrollarán el trastorno. La fibrosis quística es una enfermedad que ocurre principalmente en caucásicos y que hace que los bebés tengan dificultades para respirar y digerir los alimentos.
El síndrome de Down, un trastorno cromosómico que ocurre en aproximadamente uno de cada 800 nacimientos, ocurre cuando los bebés nacen con un cromosoma adicional. Los niños con síndrome de Down tienen rasgos faciales distorsionados, discapacidades intelectuales variables y otros problemas de salud. Cuanto mayor es la mujer embarazada, mayor es el riesgo de que su bebé desarrolle el síndrome de Down.
La espina bífida es otro defecto de nacimiento común. Esta condición ocurre en uno de cada 2,500 nacimientos en los Estados Unidos. La afección afecta la columna vertebral de un bebé y puede provocar parálisis y trastornos de la vejiga. Otros defectos fetales pueden afectar el tracto gastrointestinal, los ojos y los músculos.