¿Cuáles son las causas más frecuentes de hipercalcemia?

Por lo general, las causas de hipercalcemia incluyen el uso de suplementos de calcio y vitamina D, la hiperactividad de las glándulas paratiroides y ciertos medicamentos, como el litio. Además, la hipercalcemia temporal puede estar relacionada con la deshidratación. En general, cuando una persona se deshidrata, hay menos volumen de sangre, lo que resulta en niveles más altos de concentración de calcio. Esta es una condición temporal, que a menudo se resuelve cuando la persona se rehidrata, ya sea tomando líquidos orales o recibiendo líquidos intravenosos. El tratamiento para la hipercalcemia generalmente depende de la causa.

A veces, las causas de hipercalcemia pueden estar relacionadas con el cáncer. Ciertos cánceres, como el cáncer de pulmón, el de mama y ciertos cánceres de sangre liberan proteínas en la sangre que simulan las acciones de las hormonas paratiroideas. Esta acción puede liberar calcio de los huesos al torrente sanguíneo. Esta condición a veces se conoce como síndrome paraneoplásico, que es la respuesta del cuerpo a las sustancias que produce el cáncer. Además, la metástasis o la propagación de un cáncer a los huesos puede aumentar el riesgo de hipercalcemia.

Con frecuencia, los medicamentos utilizados para tratar el trastorno bipolar pueden aumentar la liberación o la presencia de la hormona paratiroidea. Esta liberación puede causar hipercalcemia, al igual que tomar diuréticos. Los diuréticos tiazídicos son "píldoras de agua" que se utilizan para eliminar el exceso de agua del cuerpo y disminuir la presión arterial. Aunque estos diuréticos son efectivos en el tratamiento del edema y la presión arterial alta, son una de las causas de hipercalcemia más comunes. Pueden causar un aumento en el nivel de calcio en la sangre al agotar el calcio que se pierde en la orina. A veces, cuando la hipercalcemia inducida por diuréticos es grave, el médico puede cambiar los medicamentos a otro tipo de diurético.

Otras enfermedades responsables de la hipercalcemia pueden incluir tuberculosis y sarcoidosis. Estas enfermedades producen inflamación debido a la lesión del tejido. Estas lesiones tisulares se denominan granulomas, que pueden elevar los niveles sanguíneos de calcitriol. En general, el aumento de los niveles de calcitriol puede hacer que el sistema digestivo absorba mayores cantidades de calcio, lo que puede elevar los niveles de calcio en la sangre. Además, un trastorno genético llamado hipercalcemia hipocalciúrica familiar puede causar un aumento en el calcio en la sangre porque los receptores de calcio en el cuerpo no funcionan de manera efectiva.

En general, la presencia de hipercalcemia puede detectarse mediante un simple análisis de sangre, sin embargo, las causas reales de hipercalcemia pueden ser más difíciles de diagnosticar. Por lo general, el diagnóstico de las causas de hipercalcemia se basará en el historial médico completo del paciente, incluidos los medicamentos que se toman y la presencia de ciertas enfermedades. Muchas veces, la hipercalcemia leve será asintomática, sin embargo, la hipercalcemia severa puede causar fatiga, letargo y confusión.