¿Cuáles son los síntomas más comunes de la enfermedad inflamatoria intestinal?
Las enfermedades inflamatorias del intestino son afecciones crónicas que pueden causar una serie de síntomas incómodos y a veces debilitantes. La enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y otras formas del trastorno conducen a un empeoramiento progresivo de la inflamación y cicatrización en el colon. Los síntomas más comunes de la enfermedad inflamatoria intestinal incluyen calambres frecuentes, dolor abdominal y diarrea. Las complicaciones a largo plazo, como pérdida de peso, abscesos, anemia y problemas de presión arterial pueden resultar sin tratamiento. La mayoría de los pacientes encuentran alivio de los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal con medicamentos recetados, aunque la cirugía es necesaria en algunos casos para aliviar las molestias.
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa suelen presentar síntomas leves durante muchos meses o años y empeoran gradualmente con el tiempo. Sin embargo, en algunos casos, la enfermedad inflamatoria intestinal surge repentinamente cuando la irritación aguda del tejido deja el intestino grueso y el recto hinchados y cicatrizados. Los síntomas leves de la enfermedad inflamatoria intestinal pueden incluir calambres estomacales ocasionales, dolor abdominal y heces blandas u oscuras. Algunas personas desarrollan fiebre y fatiga durante los episodios de molestias abdominales.
La diarrea es uno de los signos más frecuentes de empeoramiento de la enfermedad inflamatoria intestinal. La afección puede empeorar tanto que una persona tiene varias docenas de deposiciones con sangre al día. La pérdida de líquidos por diarrea crónica puede conducir a la deshidratación, dejando a un individuo sintiéndose débil y febril. Muchas personas experimentan síntomas similares a los de la gripe a medida que sus condiciones empeoran y sufren escalofríos, náuseas, dolor de cabeza y dolor en las articulaciones.
Con el tiempo, los síntomas frecuentes de la enfermedad inflamatoria intestinal pueden provocar desnutrición significativa y pérdida de peso. Con un tracto gastrointestinal comprometido y una pérdida considerable de sangre en las heces, una persona puede volverse anémica o experimentar una frecuencia cardíaca anormal. Los quistes, fístulas o abscesos pueden desarrollarse en el recto o el colon a medida que la inflamación continúa desgastando el tejido, lo que presenta una seria preocupación para los médicos.
Una persona que experimenta síntomas de enfermedad inflamatoria intestinal debe visitar a su médico para recibir un diagnóstico preciso. Un médico puede evaluar los síntomas, realizar análisis de sangre y tomar una tomografía computarizada de los intestinos. Para confirmar la presencia de enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa, el médico puede necesitar inspeccionar de cerca el tejido interno con un endoscopio. Las medidas de tratamiento dependen de la gravedad de los síntomas y la extensión del daño al colon.
La mayoría de los casos de enfermedad inflamatoria intestinal se pueden controlar con corticosteroides, una dieta saludable y controles frecuentes. Si bien los problemas pueden reaparecer ocasionalmente, la atención médica puede reducir significativamente la frecuencia y la gravedad de los episodios. Los pacientes que tienen complicaciones graves pueden necesitar someterse a procedimientos quirúrgicos para eliminar una parte o la totalidad de sus dos puntos. El alivio de los síntomas está casi garantizado después de la cirugía.