¿Cuáles son las causas más comunes de tricotilomanía?

La tricotilomanía es una enfermedad mental comúnmente considerada como un trastorno de control de impulsos, que se caracteriza por un fuerte deseo de arrancarse el cabello de la cabeza y el cuerpo. A partir de 2011, las causas de la tricotilomanía no se conocían definitivamente, pero muchos especularon que este trastorno del tirón del cabello es el resultado de factores conductuales, biológicos o psicológicos. Algunos teóricos sugieren que los niños pequeños pueden aprender este comportamiento de los adultos, mientras que otros sienten que puede deberse a factores químicos o al estrés extremo.

Aunque existen muchas teorías sobre las causas de la tricotilomanía, una de las ideas más comunes se centra en los aspectos emocionales y psicológicos de este trastorno. A menudo se piensa que la ansiedad y el trauma mental son desencadenantes que hacen que el paciente se quite compulsivamente el cabello de la cabeza, los párpados, las cejas y el cuerpo como una forma de lidiar con estos sentimientos. A veces, los pacientes que sufren de tricotilomanía también experimentan síntomas de depresión, trastorno obsesivo compulsivo (TOC) o trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Biológicamente, las causas de la tricotilomanía pueden variar desde una mutación de genes hasta anormalidades en químicos que ocurren naturalmente. Según algunas teorías, aquellos que sufren de tricotilomanía tienen un gen SLITRK1 alterado (SLIT y familia NTRK, miembro 1), un gen que ayuda a instruir al cuerpo a crear ciertas proteínas. A menudo se cree que esta mutación es heredada por uno o más parientes cercanos. Otras especulaciones indican que este trastorno puede ser causado por un desequilibrio de los neuroquímicos dopamina y serotonina.

Las causas de la tricotilomanía también se asocian ocasionalmente con hábitos y conductas aprendidas. Con frecuencia se piensa que este trastorno comienza en la infancia como un acto aprendido. En este caso, el acto de tirar del cabello puede ser una imitación de un adulto, un hermano o un compañero de juegos que eventualmente se convierte en un hábito. A medida que pasa el tiempo, este comportamiento puede convertirse en un mecanismo de afrontamiento para ayudar a lidiar con el estrés.

Se dice que este trastorno de ansiedad afecta aproximadamente al 4% de las personas solo en los Estados Unidos, aunque esta estimación puede no ser precisa, ya que algunos que sufren de tricotilomanía sienten vergüenza o vergüenza por su condición. Generalmente se desarrolla en la infancia, generalmente antes de los 11 años, y es más común en mujeres que en hombres. Aunque los pequeños parches de pérdida de cabello pueden ser uno de los signos más comunes de este trastorno, la evitación social, la masticación o la deglución del cabello y la presencia de ropa, sombreros o maquillaje excesivos también pueden estar presentes.