¿Cuáles son los pros y los contras de una vacuna contra la malaria?
Los parásitos causan malaria en varias partes del mundo al infectar a los mosquitos, lo que resulta en millones de casos de infección humana a través de la picadura de mosquito. La enfermedad puede provocar la muerte, pero los medicamentos conocidos como profilaxis contra la malaria pueden reducir en gran medida este riesgo. Existen otras medidas preventivas recomendadas, pero aún no hay vacunación contra la malaria disponible para el público. Se están invirtiendo millones de dólares en investigación para una vacunación exitosa contra la malaria, y hay una que parece ser especialmente prometedora después de que se realizó un ensayo en niños africanos.
Diferentes parásitos son responsables de la infección, por lo que los expertos médicos recomiendan una variedad de medicamentos contra la malaria, según el lugar del mundo al que se dirija el viajero. Se hacen recomendaciones para países específicos, siendo las naciones africanas una de las principales áreas propensas a la malaria. Ninguno de estos medicamentos es 100 por ciento exitoso cada vez, y el descubrimiento y la implementación de una nueva forma de combatir la enfermedad a través de la vacuna contra la malaria contribuiría en gran medida a la prevención.
La malaria puede causar la muerte, y dos niños mueren cada minuto de la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud. La esperanza es que una vacuna contra la malaria reduciría en gran medida el número de muertes cada año por la enfermedad. Mientras tanto, las personas que deben viajar a regiones del mundo propensas a la malaria pueden recurrir a una variedad de medicamentos recetados, pero existen desventajas y ventajas. Con algunos de estos medicamentos, la ingestión no se recomienda para mujeres embarazadas o para personas que padecen enfermedad renal. Otro medicamento puede exacerbar las condiciones médicas ya existentes, pero es seguro para las mujeres embarazadas. Algunas de las drogas son ventajosas porque pueden tomarse poco antes de un viaje, o por períodos cortos de tiempo, mientras que otras que ofrecen protecciones similares deben tomarse por períodos de tiempo más largos o mucho antes de un viaje.
La malaria no siempre provoca la muerte, pero los síntomas de la enfermedad son incómodos y desagradables, como fiebre, escalofríos y una sensación general de gripe. A la miseria se suman las píldoras falsas diseñadas para parecerse a los medicamentos contra la malaria, que han llevado a la muerte de algunas personas que creían que en realidad tenían protección conferida por los medicamentos falsos. Los viajeros siempre deben comprar dichos medicamentos en su país de origen debido a problemas de control de calidad y problemas causados por el almacenamiento en áreas húmedas y calientes.