¿Cuáles son los pros y los contras del interferón para la hepatitis C?
El uso de interferón es a menudo la única opción de tratamiento para las personas que tienen hepatitis C. Aunque no reparará el daño ya causado al hígado, el interferón tiene el potencial de eliminar completamente el virus del cuerpo. Aquellos que no muestran signos del virus de la hepatitis C después de finalizar el tratamiento se consideran curados de la enfermedad. Sin embargo, entre los aspectos negativos del uso de interferón para la hepatitis C se encuentran su baja tasa de éxito, la duración de los tratamientos y una tasa relativamente alta de efectos secundarios.
La hepatitis se define médicamente como una inflamación del hígado. Esta hinchazón puede ser el resultado de muchas cosas, por lo que generalmente se define por su causa. El diagnóstico de hepatitis C se define como la inflamación del hígado causada por el virus de la hepatitis C.
Aunque un paciente está infectado con hepatitis C, él o ella podrían no mostrar efectos nocivos del virus. Si no hay daño en el hígado y los niveles de virus son bajos, puede haber pocos beneficios de la terapia con interferón. A menudo, la observación estrecha de los niveles de virus en la sangre podría ser la única intervención médica que se necesita. Cuando los niveles del virus de la hepatitis C aumentan lo suficiente como para dañar el hígado o cuando ya se ha producido daño hepático, el paciente a menudo se trata con interferón.
El tratamiento con interferón no está exento de problemas. Las personas que usan interferón para la hepatitis C pueden deprimirse por su tasa de éxito relativamente baja. Solo aproximadamente la mitad de todos los pacientes serán diagnosticados como curados. A menudo, este número es aún menor en los grupos minoritarios.
Para agravar la negatividad de una baja tasa de éxito es una alta tasa de efectos secundarios. Fiebre, escalofríos y dolores musculares son comunes durante el tratamiento. Muchas personas que usan interferón para la hepatitis C informan que estos síntomas similares a los de la gripe varían de moderados a severos. A menudo, estos síntomas vuelven a aparecer con frecuencia durante todo el tratamiento.
El uso de interferón para la hepatitis C generalmente requiere de 24 a 48 semanas. Durante este tiempo, se requiere que las personas reciban inyecciones semanales del medicamento y se las controla de cerca. Varios pacientes no terminan el tratamiento debido a la duración prolongada de la terapia y la alta frecuencia de efectos secundarios.
Los pacientes que han completado la terapia sin éxito o que no han podido tolerar el uso de interferón para la hepatitis C a menudo encuentran que sus opciones de tratamiento son limitadas. Eliminar el consumo de alcohol y los medicamentos que afectan el hígado podría retrasar la progresión del daño hepático. En los peores casos, podría ser necesario un trasplante de hígado.
Existen tratamientos alternativos para la hepatitis. La raíz de regaliz y el cardo mariano son muy apreciados por algunos pacientes con hepatitis C. Las afirmaciones sobre la efectividad de estos productos a menudo son anecdóticas en el mejor de los casos. A principios de 2011, no había estudios médicos que probaran la efectividad de ninguna medicina alternativa o herbal en el tratamiento de la hepatitis C.