¿Cuáles son los riesgos de la hipertensión?
La hipertensión o presión arterial alta se asocia con numerosos riesgos. Controlarlo a través de medicamentos para la presión arterial puede reducir pero no eliminar todos los riesgos. Aunque ciertos grupos de personas están más predispuestos a la hipertensión, a veces ocurre en personas que parecen sanas. Sin embargo, la mayoría experimenta presión arterial alta a medida que envejecen o si son obesos. Las personas de ascendencia africana están en un grupo de riesgo ligeramente más alto para desarrollar esta afección que no está relacionada con el aumento de peso o la edad. Además, las personas bajo estrés extremo tienen un mayor riesgo de padecerlo.
Un factor causal principal en el estrés de los riñones, a medida que aumenta la presión arterial, el exceso de líquido se acumula en el cuerpo. Los riñones deben trabajar más para manejar el líquido adicional y, como resultado, a menudo se sobrecargan. La hipertensión no controlada es responsable de aproximadamente 15,000 nuevos casos de insuficiencia renal al año solo en los EE. UU.
La hipertensión también está indicada en un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. También puede provocar el endurecimiento de las arterias, lo que se denomina aterosclerosis. Esta condición facilita la formación de coágulos sanguíneos en vías estrechas. La presión arterial alta también es una causa importante de ataques cardíacos.
Las personas con hipertensión también pueden sufrir insuficiencia cardíaca, un proceso gradual en el que el corazón comienza a funcionar de manera cada vez menos eficiente. Aunque los medicamentos pueden ayudar a reducir la insuficiencia cardíaca, la insuficiencia en la etapa tardía es una causa importante de muerte. Además, el corazón con exceso de trabajo puede agrandarse gradualmente, lo que nuevamente causa ineficiencia de los músculos del corazón.
Las personas con hipertensión son más propensas a experimentar angina, que es un dolor torácico extremo. También han demostrado ser más propensos al daño de la retina y la discapacidad visual. Algunas personas con esta afección pueden tener un mayor riesgo de sangrado en el cerebro, particularmente debido a coágulos sanguíneos o aneurismas.
En general, los riesgos de hipertensión son variados y la mayoría son bastante graves. En muchos casos, puede controlarse mediante cambios en la dieta y el ejercicio. Cuando estos por sí solos no logran reducir la presión arterial, generalmente se agregan medicamentos. Si ya está causando retención de líquidos, es bastante común que las personas también tomen diuréticos, lo que ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de líquido. Los síntomas cardíacos como la insuficiencia y la angina también pueden controlarse con medicamentos. Los anticoagulantes como la aspirina o la warfarina también se agregan para prevenir la coagulación.
Las arterias bloqueadas o endurecidas pueden requerir cirugía para abrir o evitar bloqueos. Además, la cirugía cardíaca o la implantación de un marcapasos pueden ser necesarias para abordar un ritmo cardíaco más lento o un corazón ineficiente. A menudo, estos tratamientos pueden ayudar a reducir los riesgos cuando la presión arterial alta permanece controlada.