¿Cuáles son los riesgos de fumar durante la lactancia?

Fumar mientras amamanta puede hacer que las madres tengan menos suministros de leche, y existe una buena posibilidad de que la nicotina y todos los demás productos químicos nocivos en los cigarrillos pasen a través de la leche materna al bebé, lo que podría causar problemas de salud. La investigación también ha demostrado que fumar durante la lactancia puede contribuir a los cólicos y a los malos hábitos de sueño en los bebés. Las mujeres que fuman mientras amamantan también están exponiendo a sus bebés al humo de segunda mano, lo que en última instancia podría conducir a problemas como el asma y las infecciones de oído más frecuentes. Los científicos no comprenden completamente todos los riesgos asociados con fumar y amamantar, pero la mayoría está de acuerdo en que las mujeres que fuman no deben dejar de amamantar porque los beneficios para la salud de la lactancia materna pueden ser mayores que los riesgos de fumar.

Es típico que las mujeres que fuman tengan menos suministros de leche que las que no lo hacen. Como resultado de tener menos leche, las madres que amamantan y fuman pueden no amamantar a sus bebés durante el tiempo que las madres que no fuman porque no tener suficiente leche generalmente conlleva problemas con la lactancia. También existe cierta preocupación con respecto a todos los productos químicos dentro de los cigarrillos, además de la nicotina que pasa a través de la leche materna. Se necesita más investigación antes de que estos efectos se entiendan completamente, pero los científicos tienen razones para creer que los beneficios para la salud de la leche materna podrían negar los efectos de los químicos del cigarrillo a medida que pasan al bebé.

La investigación ha demostrado que los bebés de madres que fuman mientras amamantan tienden a desarrollar cólicos con más frecuencia que los bebés de madres que no fuman. El cólico es un problema bastante común que afecta a muchos bebés entre las edades de uno a seis meses. Cuando los bebés tienen cólicos, generalmente lloran sin control y actúan como si sintieran dolor durante horas y horas en varios momentos durante el día. Los médicos no saben qué hace que suceda, y generalmente desaparece unos pocos meses después de su aparición.

También puede haber algún vínculo entre fumar durante la lactancia y los hábitos de sueño. Los bebés de madres que fuman y amamantan generalmente no duermen tan bien como los bebés de madres que no fuman. Los bebés expuestos a los cigarrillos a través de la leche materna tienden a llorar con más frecuencia y a despertarse con mayor frecuencia durante el día cuando duermen la siesta y también mientras duermen durante la noche. La investigación sugiere que la excesiva irritabilidad y los malos hábitos de sueño de los bebés nacidos de madres fumadoras que amamantan podría ser el resultado de la exposición al cigarrillo.

Es posible que haya más razones para preocuparse por los efectos del humo de segunda mano en un bebé que por los posibles efectos negativos de la nicotina y otras sustancias químicas que pasan a la leche materna. El humo de segunda mano puede provocar todo tipo de problemas, no solo cuando los niños son bebés, sino también a medida que crecen. Los bebés expuestos al humo de segunda mano tienen más probabilidades de tener problemas respiratorios durante la infancia, como asma y episodios frecuentes de bronquitis. Las infecciones del oído también son más comunes en niños que estuvieron expuestos al humo cuando eran bebés.

Las mujeres que amamantan y fuman se beneficiarían a sí mismas y a sus bebés haciendo todo lo posible por dejar de fumar. Los médicos generalmente no aconsejan a las madres que amamantan que fuman que dejen de amamantar debido a todos los beneficios de la leche materna. En lugar de dejar de amamantar mientras fuma, las madres deberían intentar dejar de fumar para siempre.