¿Cuáles son los efectos secundarios de las vacunas infantiles?

Una inmunización, o vacuna, es un método que utilizan los médicos para crear una inmunidad a ciertas enfermedades mediante el uso de pequeñas cantidades de microorganismos muertos o debilitados. Las vacunas infantiles pueden ayudar a los niños a evitar una serie de enfermedades comunes que pueden ser muy graves o incluso potencialmente mortales. Las reacciones a las vacunas infantiles son raras y generalmente leves en comparación con las enfermedades que previenen las inmunizaciones. Los efectos secundarios típicos incluyen sensibilidad o irritación en el sitio de inyección, fiebre o reacción alérgica.

Uno de los efectos secundarios más comunes de la inmunización infantil es algún tipo de irritación en el sitio de inyección. Esto puede incluir enrojecimiento e hinchazón, que generalmente duran de dos a tres días. El dolor leve o la ternura también es un efecto secundario observado por muchos padres después de que su bebé se inmuniza, y se puede calmar usando un acetaminofeno o ibuprofeno por vía oral. Los padres que creen que su hijo tiene un dolor excesivo después de una vacuna, por otro lado, deben comunicarse con un pediatra.

La fiebre es otro efecto secundario común de muchas vacunas infantiles, y esto generalmente no durará más de dos días. Las fiebres leves, por encima de 102 grados Fahrenheit (39 grados centígrados) se pueden tratar con acetaminofeno o ibuprofeno. Un bebé con fiebre debe recibir líquidos fríos, y los padres deben evitar usar una gran cantidad de mantas o ropa en su hijo.

Algunas vacunas infantiles son vacunas vivas, lo que significa que usan versiones debilitadas o modificadas de un microorganismo vivo que causa una enfermedad específica. Estas vacunas pueden provocar que los bebés y niños desarrollen síntomas leves de la enfermedad contra la cual están siendo inmunizados. Por ejemplo, un efecto secundario de la vacuna contra la varicela es el desarrollo de una erupción en el sitio de inyección.

Aunque las reacciones alérgicas graves son poco frecuentes, esto puede suceder en un pequeño número de bebés y niños. Es importante que un padre avise al pediatra de su hijo sobre cualquier alergia a alimentos o medicamentos antes de cualquier vacuna. Es especialmente importante alertar al pediatra de cualquier reacción negativa a cualquier vacuna infantil que haya ocurrido en el pasado.

Aunque algunos pueden ser alarmantes, la mayoría de los efectos secundarios de las vacunas infantiles son bastante leves y se pueden tratar en casa. Sin embargo, otros efectos secundarios pueden ser bastante graves. Algunos efectos secundarios más graves incluyen rayas rojas alrededor del sitio de inyección, dificultades para respirar o tragar y falta de respuesta. La atención médica de emergencia es importante en estas situaciones. Además, una fiebre que dura más de tres días o picos de 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius) durante dos horas puede aumentar el riesgo de convulsiones.