¿Cuáles son los signos de enfermedad autoinmune?

Hay más de 80 trastornos autoinmunes diferentes, y los pacientes que padecen una enfermedad autoinmune pueden mostrar una amplia gama de signos y síntomas. Aunque cada enfermedad tiene síntomas diferentes, un grupo central común, a veces llamado "súper síntomas", afecta a la mayoría de las personas con estos trastornos. La fatiga, los músculos y las articulaciones adoloridos y la fiebre leve son algunos de los primeros signos de enfermedad autoinmune. Pérdida de peso inexplicable, infecciones frecuentes y problemas de concentración o memoria también se ven a menudo. Estos síntomas comunes pueden parecer desconectados, pero una enfermedad autoinmune con frecuencia afecta muchas funciones interrelacionadas diferentes en el cuerpo.

Todos los trastornos autoinmunes se caracterizan por un mal funcionamiento de la respuesta inmune del cuerpo, que ha perdido la capacidad de distinguir entre un patógeno o una célula anormal y los propios tejidos del cuerpo. Los signos de enfermedad autoinmune son indicaciones de la inflamación y el daño causado cuando el sistema inmunitario ataca células, tejidos y órganos sanos. Uno de los signos más comunes es una sensación general de malestar acompañado de fatiga. Los pacientes que padecen muchos de los trastornos autoinmunes con frecuencia experimentan fatiga extrema no remediada por el descanso.

Una mayor incidencia de infección es otro de los signos de enfermedad autoinmune. Las personas con enfermedades autoinmunes a menudo sufren una cantidad inusual de infecciones con un tiempo de recuperación lento. Las condiciones bacterianas, virales y fúngicas pueden afectar cualquier área del cuerpo. Cuando la respuesta inmune no funciona correctamente, estos patógenos se afianzan. Las infecciones frecuentes del tracto urinario, respiratorio u otras pueden ser una señal de que el sistema inmunitario no funciona correctamente.

Las enfermedades autoinmunes específicas se agrupan según el objetivo de su ataque. El daño primario puede ocurrir en el sistema cardiovascular, los pulmones o los nervios y el cerebro y tener síntomas específicos de ese sistema del cuerpo. Otras enfermedades autoinmunes atacan el sistema digestivo, los músculos y las articulaciones. Como todos los sistemas del cuerpo están interconectados, el daño a uno puede conducir a la disminución de la función de otros. Se cree que esta es la razón de los "súper síntomas" comunes característicos de todas las enfermedades autoinmunes.

Así como los síntomas difieren según el trastorno autoinmune específico que tiene un paciente, un individuo también puede experimentar síntomas variables. Todos los "súper síntomas" pueden no ser evidentes en un paciente, pero son los más frecuentes entre los pacientes con enfermedades autoinmunes en general. La gravedad de los síntomas puede cambiar a lo largo de la enfermedad. Algunos pacientes tienen largos períodos de salud casi normal seguidos de una reaparición de los síntomas, mientras que otros pueden haber empeorado constantemente. Tampoco es inusual que las personas sufran más de un trastorno autoinmune, lo que complica aún más la manifestación de signos de enfermedad autoinmune.