¿Cuáles son los signos de la fiebre por arañazo de gato?
La fiebre por arañazo de gato es un término común para la enfermedad por arañazo de gato (CSD). Es una infección bacteriana causada por la exposición a la saliva de los gatos infectados. Los signos más comunes de la fiebre por arañazo de gato son la inflamación de las glándulas linfáticas más cercanas al sitio de exposición, una temperatura ligeramente elevada, fatiga y dolores de cabeza. Pueden aparecer pápulas o ampollas en el sitio de exposición, y los pacientes pueden experimentar náuseas y vómitos.
Los síntomas se desarrollan dentro de tres a 12 días después de la exposición a la bacteria. Los ganglios linfáticos en la cabeza, el cuello y las extremidades superiores se ven afectados con mayor frecuencia, y pueden permanecer inflamados y sensibles durante hasta seis semanas. En casos raros, pueden desarrollar inflamación crónica y drenar pus. Las náuseas y los vómitos asociados con la infección pueden disminuir el apetito y conducir a la pérdida de peso.
La bacteria responsable de la fiebre por arañazo de gato, Bartonella henselae, se encuentra en la saliva de los gatos infectados. Es una infección común, con hasta el 40% de los gatos portadores de la infección en algún momento de sus vidas. Los gatitos lo llevan con más frecuencia que los gatos adultos. Los gatos infectados son asintomáticos y no muestran signos de infección.
Aunque la CSD se conoce comúnmente como fiebre por arañazo de gato, un rasguño de un gato es solo una de las formas en que se propaga la bacteria. Una persona puede infectarse por la mordedura de un gato o incluso por acariciar el pelaje de un gato. Los gatos se limpian lamiendo su pelaje, exponiendo así su pelaje a su saliva. Un animal portador de la infección puede propagar la enfermedad al lamer a una persona si la persona tiene un corte o una llaga en la piel.
Un análisis de sangre o una respuesta positiva a un antígeno de prueba cutánea pueden indicar fiebre por arañazo de gato. La infección se trata con antibióticos, lo que puede reducir la gravedad de los síntomas. La mayoría de las personas se recuperan completamente de la enfermedad, incluso sin tratamiento. Si no se trata, la fiebre por arañazo de gato puede durar hasta 12 semanas.
Para prevenir la CSD, las personas que están cerca de gatos deben lavarse las manos con agua y jabón después de tocar o jugar con los animales. Los rasguños y mordeduras de gatos deben limpiarse inmediatamente con agua y jabón. Las personas pueden limitar la propagación de la enfermedad evitando jugar bruscamente con los gatos, una actividad que alienta a los gatos a usar sus garras y dientes en simulacros de batallas. Cualquier persona que muestre signos de fiebre por arañazo de gato debe consultar a un profesional médico.