¿Cuáles son los signos de la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme es una enfermedad bacteriana transmitida por la picadura de varias especies de garrapatas de los Estados Unidos, incluida la garrapata del venado, la garrapata de la estrella solitaria y la garrapata del perro estadounidense. Los signos de la enfermedad de Lyme se dividen en dos categorías. Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme siguen un patrón de síntomas parecidos a la gripe acompañados de una erupción cutánea, mientras que los signos tardíos de enfermedad de Lyme diseminada incluyen fatiga y síntomas neurológicos.
El primero de los signos de la enfermedad de Lyme es la erupción característica de la enfermedad de Lyme que aparece entre tres y 30 días después de la infección. Hasta el 80% de las personas con enfermedad de Lyme tendrán este sarpullido, que se llama eritema migratorio. La erupción generalmente comienza como un pequeño parche de enrojecimiento, que puede tener una pequeña protuberancia elevada en el centro. En el transcurso de varios días, la erupción puede expandirse hasta un diámetro de hasta 12 pulgadas (30 cm).
Varios otros signos de la enfermedad de Lyme pueden acompañar o seguir la aparición de la erupción. A menudo, estos síntomas tempranos imitan los síntomas de la gripe y pueden incluir fiebre y escalofríos, fatiga, dolores de cabeza, dolor muscular y articular y ganglios linfáticos inflamados. Algunas personas pueden desarrollar uno o más eritema migratorio además de la erupción inicial.
Si estos síntomas iniciales no se diagnostican y el paciente no recibe tratamiento, eventualmente aparecerán signos adicionales de la enfermedad de Lyme. Nuevos síntomas pueden surgir en días o semanas dependiendo del caso individual. El dolor y la rigidez articulares, las palpitaciones cardíacas, los mareos y los trastornos del sueño son posibles síntomas en esta etapa. Algunas personas pueden experimentar síntomas neurológicos como debilidad de las extremidades, parálisis y entumecimiento, convulsiones, confusión o parálisis de Bell, caracterizada por la pérdida de tono muscular en la cara. Algunos síntomas pueden desaparecer por sí solos, incluso si la enfermedad no se trata.
Los signos tardíos de la enfermedad de Lyme pueden aparecer después de varios meses. Alrededor del 60% de las personas con enfermedad de Lyme no tratada comenzarán a experimentar episodios de artritis. Este dolor e hinchazón severos generalmente afectan articulaciones grandes como las rodillas. En alrededor del 5% de las personas, los síntomas neurológicos, como pérdida de memoria, reducción de la concentración y entumecimiento en las manos y los pies, pueden persistir durante años después de la infección inicial.
El tratamiento de la enfermedad de Lyme generalmente implica un tratamiento con antibióticos para matar las bacterias que causan la enfermedad. Si el diagnóstico se hace lo suficientemente temprano, un solo ciclo de antibióticos suele ser suficiente para curar al paciente. Un pequeño número de pacientes puede continuar presentando síntomas como dolor en las articulaciones y los músculos, trastornos del sueño, síntomas neurológicos y fatiga, después del tratamiento. Se cree que estos síntomas indican una respuesta autoinmune desencadenada por la infección de la enfermedad de Lyme.