¿Cuáles son los signos del narcisismo en los niños?

Los psiquiatras rara vez diagnostican el narcisismo en los niños debido en gran parte al hecho de que se cree que la mayoría de los síntomas se presentan durante la adolescencia y la edad adulta. Los niños normalmente tienen fantasías de poder y habilidad ilimitados, una característica clave del narcisismo esbozada por el Manual Estadístico de Diagnóstico de los Trastornos Mentales IV (DSM-IV), pero también tienen personalidades aún en proceso de formación. Existe la posibilidad de que los niños eventualmente crezcan de su comportamiento narcisista. Sin embargo, los estudios han encontrado que el narcisismo podría manifestarse como un trastorno independientemente de la edad. Los posibles signos de narcisismo en los niños incluyen hacer berrinches cuando se los critica, la falta de responsabilidad por las consecuencias de una acción y la resistencia al ajuste de actitud.

Varios de los síntomas identificados de narcisismo en el DSM-IV están relacionados con tener un sentido de grandeza anormalmente inflado, tanto en la importancia percibida del paciente como en sus habilidades. En los niños, esto puede manifestarse como ver a otros niños debajo de ellos. El niño narcisista cree que es superior a sus compañeros y no dudará en expresarlo. Excluirá a otros niños de su grupo de juego sobre la base de una menor riqueza material, un estado social más pobre y la incapacidad de realizar las mismas tareas con un nivel de habilidad adecuado. Esto también crea una incapacidad para lidiar adecuadamente con las críticas; el niño cree que es infalible y reaccionará violentamente cuando se le diga lo contrario.

Por otro lado, el narcisismo en los niños tiende a magnificar los sentimientos de envidia. Dado que la autoimportancia percibida del niño es mayor que el promedio, lo tomará como una afrenta a su valor si ve que otros son mejores que él en algunas habilidades o que tienen mejores cosas. Esto a menudo se combina con un comportamiento antisocial, por lo que el niño narcisista a menudo se peleará con niños que él ve como mejores que él para establecer su propia superioridad. En algunos niños, esto puede manifestarse como una tendencia a robar los juguetes de otros.

El narcisismo en los niños también puede inflar el sentido de derecho de un niño a niveles poco realistas. Un niño con narcisismo podría resentir que le digan qué hacer; elige no reconocer la autoridad de otra persona simplemente porque piensa que la otra persona no es tan importante como él. A cambio de su superioridad percibida, el niño narcisista esperará ser admirado por las personas que lo rodean, creando una necesidad patológica de ser el centro de atención. Estas expectativas poco realistas pueden llevar a la retirada de las personas que no las refuerzan, un rasgo clave del narcisismo en los niños.