¿Cuáles son los signos de latigazo cervical?
El latigazo cervical es una lesión en el cuello que ocurre cuando la cabeza se empuja con fuerza hacia adelante o hacia atrás y luego se tira rápidamente en la dirección opuesta, lo que hace que los ligamentos y músculos del cuello se estiren demasiado. A menudo es causado por el impacto de un accidente automovilístico, aunque también puede ser el resultado de una colisión mientras se practican deportes de contacto, una caída o un asalto físico. Los signos más comunes de latigazo cervical son dolores en el cuello, la espalda y la cabeza. Otros signos de latigazo cervical incluyen desorientación, lentitud, insomnio y trastornos del estado de ánimo. A menudo, el latigazo cervical desaparece gradualmente por sí solo, aunque los casos graves pueden requerir tratamiento con medicamentos recetados o fisioterapia.
Los dolores en la parte superior del cuerpo se encuentran entre los signos más comunes de latigazo cervical. A menudo, las personas con la afección experimentan dolor y rigidez en el cuello. Este dolor también puede extenderse a los hombros, la parte superior de la espalda e incluso la parte superior de los brazos. Muchas personas con latigazo cervical también experimentan dolores de cabeza frecuentes. La gravedad del dolor relacionado con el latigazo cervical puede variar de leve a extremo.
Otros signos comunes de latigazo cervical implican cambios en la percepción, el comportamiento y el estado de ánimo del individuo afectado. La afección puede causar visión borrosa, así como sensaciones de vértigo y aturdimiento. También puede llevar a las personas afectadas a desorientarse y tener dificultades para recordar cosas. El latigazo cervical también puede alterar los hábitos de sueño del individuo lesionado, causando lentitud durante el día e insomnio por la noche. Además, puede afectar la capacidad del individuo para controlar su estado de ánimo.
Por lo general, el latigazo cervical desaparece por sí solo en el transcurso de varias semanas. Muchos de los que tienen casos de latigazo leve a moderado descubren que pueden controlar sus síntomas tomando analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno. Alternativamente, aplicar hielo y calor al cuello también puede ser útil, ya que desalienta la hinchazón y promueve la relajación muscular. Si bien muchos médicos anteriormente recomendaban inmovilizar temporalmente el cuello con un collar de espuma, esta técnica de tratamiento ahora se considera ampliamente innecesaria.
Aquellos cuyos signos de latigazo cervical son duraderos o muy severos pueden requerir atención médica. Para aliviar el dolor intenso de latigazo cervical, muchos médicos recomiendan analgésicos con receta médica, relajantes musculares o, a veces, ambos. También se pueden recomendar una o más sesiones de fisioterapia. Durante una sesión de fisioterapia, un terapeuta puede ayudar al individuo afectado a estirar el cuello y también puede enseñarle ejercicios que pueden fortalecer los músculos del cuello para acelerar la recuperación y reducir la posibilidad de futuras lesiones.