¿Qué son las caries sinusales?

Las cavidades sinusales, también conocidas como los senos paranasales, son huecos en los huesos de la cara que están diseñados para cumplir una serie de funciones importantes. Los humanos y muchos otros animales, incluidas las aves, tienen senos paranasales. Estas cavidades solo son visibles en los rayos X y, de hecho, las cavidades sinusales son muy singulares y se han utilizado como huellas dactilares en los exámenes forenses. El término "seno" es en realidad latín para "cavidad", lo que hace que "cavidades sinusales" sea un término bastante redundante, aunque muchas personas no lo saben.

Hay cuatro conjuntos de senos en el cráneo. Las cavidades sinusales etmoidales se encuentran entre los ojos, mientras que los senos esfenoides están detrás de los ojos. En la mandíbula superior, debajo de los ojos, se pueden encontrar los senos maxilares, y los senos frontales están por encima de la nariz. Cada cavidad está revestida con una membrana mucosa y numerosos cilios, pequeños pelos que se mueven, obligando a que el contenido de los senos se mueva a través de la cavidad y drene por la nariz.

Una de las funciones clave de las cavidades sinusales es drenar el moco. El moco se usa para atrapar sustancias nocivas que de otro modo podrían penetrar en el cuerpo, y el cuerpo lo genera todo el tiempo. Los senos nasales facilitan la recolección y el drenaje de moco para que no se acumule y provoque el desarrollo de una infección. Esto reduce el riesgo de infección para el cuerpo ya que las bacterias y los virus quedan atrapados en el moco, y también puede atrapar posibles alérgenos.

Estas cavidades también filtran y calientan el aire inhalado por el cuerpo, y actúan para aligerar el cráneo. Si las cavidades sinusales se rellenaran con hueso, el cráneo sería extremadamente pesado y denso, lo que dificultaría el movimiento. Los senos también agregan resonancia a la voz y ayudan a proteger el cráneo en caso de un impacto en la cara.

Los senos paranasales pueden desarrollar problemas. El problema más común ocurre cuando se llenan de moco y no pueden drenar, lo que lleva a la sinusitis, en la que se produce una inflamación de las cavidades sinusales. La falta de drenaje puede causar dolor y deja a las personas con una sensación de pesadez y fatiga. La sinusitis crónica puede ser extremadamente irritante, y en algunos casos se puede usar una técnica quirúrgica para agrandar los senos y sus salidas de drenaje para reducir la acumulación de moco y líquido. Los cánceres también pueden desarrollarse en los senos paranasales, con el potencial de hacer metástasis a otras áreas del cuerpo.