¿Cuáles son las etapas de la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad cerebral progresiva y se considera la forma más común de demencia. Las tres etapas de la enfermedad de Alzheimer son leves, moderadas y graves. Cada etapa dura un cierto período de tiempo, y con cada etapa, los síntomas generalmente empeoran. Aunque se ha aprendido mucho sobre esta enfermedad desde su descubrimiento, todavía no hay cura para ella y es terminal. Los síntomas comunes de la enfermedad de Alzheimer incluyen confusión, problemas de memoria, cambios de personalidad y dificultades de lenguaje.
La etapa leve o temprana de la enfermedad de Alzheimer dura aproximadamente de dos a cuatro años, y es durante esta etapa que a la mayoría de los pacientes se les diagnostica la enfermedad. Durante esta etapa, un paciente puede volverse cada vez más olvidadizo y tener problemas para recordar la información recién adquirida y, posiblemente, repetir preguntas. Expresar pensamientos e ideas a menudo se vuelve difícil, como si el paciente no tuviera palabras. Algunas tareas del hogar, como equilibrar la chequera u organizar un armario, pueden volverse casi imposibles.
Probablemente, las cosas más difíciles para la familia en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer son los cambios de personalidad de su ser querido. Un paciente puede volverse irritable y criticar a las personas por lo más pequeño. Hacer ejercicio con poco criterio, perder cosas y perderse puede comenzar a suceder con frecuencia durante esta etapa. Un paciente con Alzheimer también puede estar menos interesado en los pasatiempos y el trabajo, cada vez más retraído.
Durante la etapa moderada o media de la enfermedad de Alzheimer, a menudo queda claro que los síntomas del paciente empeoran. Esta es la etapa más larga, que generalmente dura de dos a diez años. Es durante este tiempo que la supervisión generalmente se hace necesaria. Los problemas de memoria empeoran, a menudo hasta el punto de que un paciente puede tener problemas para reconocer a sus amigos y familiares cercanos. Un paciente también puede tener problemas con la lectura y la escritura y, a veces, repetirá declaraciones.
Los cambios de personalidad durante las etapas moderadas de la enfermedad de Alzheimer se vuelven más notorios. Un paciente puede comenzar a escuchar o ver cosas que no están allí y posiblemente sospeche cada vez más de las personas que lo rodean. Las contracciones musculares ocasionales no son infrecuentes, y un paciente puede parecer inquieto o nervioso.
De las tres etapas de la enfermedad de Alzheimer, la peor es la etapa grave o tardía. Esta etapa es típicamente la más corta, con una duración de uno a tres años, en promedio. Una paciente a menudo es incapaz de reconocer a los miembros de su propia familia, o en algún momento incluso a sí misma, durante las últimas etapas del Alzheimer. La capacidad de comunicarse con palabras puede volverse extremadamente difícil o incluso imposible. Incluso con una dieta adecuada, y el paciente con Alzheimer puede perder una cantidad de peso poco saludable.
Debido a que los pacientes generalmente no pueden cuidarse adecuadamente, a menudo es necesaria la atención a tiempo completo durante las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer. Muchos pacientes de Alzheimer tocan cosas y personas constantemente, y pueden llevarse cosas a la boca. La incontinencia es común, y necesitarán ayuda para bañarse y vestirse durante las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer.