¿Cuáles son las etapas de la progresión del cáncer de mama?
El cáncer de mama generalmente se divide en cinco etapas principales, que van desde la etapa 0 hasta la etapa IV. Este método de seguimiento de la progresión del cáncer de mama funciona como una forma simplificada de clasificar y organizar la enfermedad. La clasificación brinda a los profesionales médicos y pacientes con cáncer de seno un medio para comprender las características que el cáncer de seno típicamente muestra en cada etapa. Para cada etapa, el cáncer se agrupa según el tamaño del tumor y la extensión del cáncer dentro del cuerpo.
La primera etapa en la progresión del cáncer de seno es el estadio 0, o carcinoma in situ , y ocurre cuando crecen células anormales dentro del conducto o lobulillo de la leche del seno. En esta etapa, el cáncer no es invasivo y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos. En general, esta etapa temprana del cáncer no se puede detectar mediante un examen de los senos y es más probable que se encuentre cuando se realiza una mamografía. Si se retrasa el tratamiento o la detección, el cáncer puede avanzar a través de las paredes del conducto.
Aunque el estadio 0 puede considerarse cáncer, a menudo se usa para describir una afección precancerosa; La etapa I a menudo se considera la primera etapa real del cáncer. En conjunto, las etapas I a IV de la progresión del cáncer de seno se refieren a formas invasivas de cáncer. En otras palabras, las células cancerosas tienen la capacidad de invadir el tejido normal circundante.
Tanto los cánceres de seno en etapa I como en estadio II todavía están confinados al tejido mamario. En el estadio I, el pronóstico del cáncer generalmente describe la formación de un tumor pequeño que mide menos de 1 pulgada (alrededor de 2 centímetros). Sin embargo, en el momento de la progresión del cáncer de seno en etapa II, el tumor está comenzando a extenderse a algunos de los ganglios linfáticos axilares o axilas.
El cáncer de seno de fase II se divide en dos subclases, estadio IIA y estadio IIB. En general, el estadio IIA se refiere a un crecimiento canceroso menor de 1 pulgada (alrededor de 2 centímetros) que también afecta los ganglios linfáticos. También puede referirse a un tumor de hasta 2 pulgadas (alrededor de 5 centímetros) que aún no se ha diseminado a los ganglios linfáticos. El estadio IIB está más avanzado que el estadio IIA y se distingue por tumores que miden entre 1 a 2 pulgadas (aproximadamente 2 a 5 centímetros) que han comenzado a dispersarse en los ganglios linfáticos de las axilas. El diagnóstico en estadio IIB también puede aplicarse a tumores que son mayores que este tamaño pero que aún no se han extendido hacia los ganglios linfáticos de las axilas.
Una vez que el cáncer de seno progresa a la etapa III o posterior, el tumor canceroso avanza fuera del área local del seno. En el estadio III, los tumores miden más de 2 pulgadas (aproximadamente 5 centímetros) y se pueden dividir aún más como estadio IIIA, estadio IIIB y estadio IIIC. El estadio IIIA describe las células cancerosas que se encuentran en los ganglios linfáticos, pero no se encuentra un tumor en el seno. Independientemente del tamaño del tumor en el seno cuando las células cancerosas se unen en los ganglios linfáticos, la afección también se describe generalmente como estadio IIIA. El diagnóstico del estadio IIIB generalmente indica que un cáncer se ha diseminado a la piel del seno u otros tejidos cercanos, mientras que un cáncer en estadio IIIC se está propagando a través de los ganglios linfáticos hacia la clavícula y el esternón.
En el estadio IV, la progresión del cáncer de mama se considera metastásica. Esto indica que el cáncer se está propagando a través del sistema linfático o la sangre a partes distantes del cuerpo. Cuando el cáncer alcanza esta etapa, tiene la capacidad de propagarse prácticamente a cualquier parte del cuerpo. Los órganos comúnmente afectados por el cáncer de mama avanzado incluyen el cerebro, los huesos o los pulmones.
Comprender la progresión del cáncer de seno puede ayudar a las pacientes a apreciar mejor cuánto ha avanzado su condición. Desde un punto de vista médico, esta información proporciona una base para decidir qué tan agresivamente tratar la enfermedad. Aunque las tasas de supervivencia para el cáncer de seno disminuyen una vez que el cáncer se diseminó fuera del seno, esto no significa que el tratamiento no tendrá éxito. Al combinar diferentes opciones de tratamiento, como quimioterapia, radioterapia y extirpación quirúrgica del tumor, quienes padecen cáncer de seno pueden mejorar sus posibilidades de sobrevivir al cáncer de seno maligno.